Alcaraz Hadapi Ancaman Sinner, Djokovic di Indian Wells
Pemain tenis terkemuka dunia, Carlos Alcaraz dari Sepanyol, menghadapi cabaran besar untuk melanjutkan rekod kemenangan tanpa kalahnya pada tahun 2026 di Kejohanan Indian Wells, dengan ancaman utama datang daripada Jannik Sinner dan Novak Djokovic.
Rekod Hebat Alcaraz
Alcaraz, yang berusia 22 tahun, mencipta sejarah bulan lalu apabila memenangi Terbuka Australia untuk menjadi pemain lelaki termuda yang melengkapkan career Grand Slam. Pemain itu kini tiba di Amerika Syarikat dengan membawa rentetan 12 kemenangan berturut-turut selepas memenangi Terbuka Qatar.
Cabaran Awal yang Sukar
Pemain nombor satu benih itu mungkin menghadapi cabaran sukar pada pusingan kedua menentang sama ada bekas pemain nombor tiga dunia Grigor Dimitrov atau pemain kidal yang sedang dalam bentuk terbaik Terence Atmane. Djokovic, yang merupakan benih ketiga, juga berada dalam separuh cabang yang sama dengan Alcaraz.
Sinner Kembali dengan Azam Baru
Jannik Sinner pula kembali ke padang pasir California dengan hasrat untuk memenangi gelaran pertamanya pada tahun ini. Pemain Itali itu terlepas kejohanan Indian Wells tahun lalu kerana menjalani penggantungan akibat ujian positif steroid anabolik clostebol.
Selepas kembali daripada penggantungan tersebut, Sinner berjaya memenangi Wimbledon dan ATP Finals, tetapi tewas kepada Djokovic dalam separuh akhir Terbuka Australia dan kalah kepada Jakob Mensik dalam suku akhir di Doha bulan lalu.
"Minggu latihan di sini sangat sukar untuk saya," kata Sinner pada hari Selasa. "Kami menghabiskan banyak jam berlatih. Saya sangat gembira dengan perasaan saya di gelanggang... Pada masa yang sama, kami juga cuba memperbaiki beberapa perkara."
Sinner menambah bahawa beliau cuba menjadi lebih agresif di garisan dasar untuk meningkatkan potensinya. Pemain itu telah memenangi kesemua lima kejohanan Masters 1000 lain di gelanggang keras, bermula dengan Toronto pada 2023 dan menambah Miami, Cincinnati dan Shanghai pada 2024 serta Paris tahun lalu.
Djokovic Kejar Rekod Keenam
Novak Djokovic pula mengejar rekod keenam gelaran Indian Wells, yang akan membolehkannya memecahkan rekod bersama legenda Switzerland Roger Federer untuk gelaran terbanyak dalam sejarah kejohanan itu.
Dua pemain teratas dunia ini mengetuai barisan lelaki yang hebat untuk kejohanan ATP dan WTA Masters 1000, dengan saingan sengit dijangka berlangsung sepanjang pertandingan.
Aksi Wanita Turut Sengit
Dalam saingan wanita, pemain nombor satu dunia Aryna Sabalenka juga mengejar gelaran Indian Wells pertamanya, setelah tewas dalam final tahun lalu kepada remaja Rusia Mirra Andreeva dan pada 2023 kepada Elena Rybakina dari Kazakhstan.
Sabalenka kembali beraksi buat pertama kali sejak kekecewaan di Terbuka Australia dan akan memulakan kempennya menentang pemain kelayakan Jepun Himeno Sakatsume. Naomi Osaka dan Amanda Anisimova berada dalam suku akhir yang sama dengannya.
Rybakina, yang merupakan benih ketiga, menyatakan bahawa keadaan padang pasir boleh menimbulkan cabaran unik, dengan perbezaan besar antara perlawanan siang dan malam serta gelanggang yang lebih perlahan menyebabkan rally yang lebih panjang.
"Tidak mudah untuk mendapatkan mata pendek, mata percuma. Anda perlu bekerja untuk setiap mata," kata Rybakina, yang berada dalam separuh cabang yang sama dengan Iga Swiatek, pemenang Indian Wells pada 2022 dan 2024.
Swiatek pula mengatakan keadaan itu sesuai dengan permainannya, tetapi beliau menghadapi cabaran sukar yang mungkin termasuk pertembungan suku akhir dengan Andreeva, yang mengejutkannya dalam separuh akhir di sini tahun lalu.
Kejohanan Indian Wells menjanjikan aksi tenis yang menarik dengan persaingan sengit antara pemain-pemain terbaik dunia dalam kedua-dua kategori lelaki dan wanita.
