Peringkat ke-9 Tour de France dipendekkan 30km
Penganjur Tour de France mengumumkan pada Sabtu bahawa peringkat kesembilan pada keesokan harinya akan dipendekkan sejauh 30 kilometer disebabkan keadaan cuaca melampau di wilayah tengah Correze. Keputusan itu dibuat selepas pihak berkuasa cuaca Perancis mengisytiharkan "amaran merah akibat gelombang haba yang sangat kuat" di Correze.
"Sehubungan dengan ini, telah diputuskan untuk menyesuaikan laluan peringkat sembilan Tour de France, dari Malemort ke Ussel, pada Ahad 12 Julai 2026," kata penganjur perlumbaan ASO dalam satu kenyataan. Ini adalah kali pertama dalam 113 edisi sejarah Tour sejak 1903 bahawa satu peringkat dipendekkan kerana haba.
"Keputusan ini terpaksa dibuat kerana keadaan cuaca yang luar biasa," kata ASO. "Ia bertujuan untuk memastikan perlumbaan dapat berlangsung dalam keadaan yang serasi dengan amaran merah gelombang haba."
Suhu melebihi 35 darjah Celsius
Kebanyakan Tour setakat ini telah dijalankan dalam suhu melebihi 35°C dengan beberapa peringkat malah mencecah suhu melebihi 40°C. Ini menyebabkan pasukan berdepan cabaran berterusan untuk memastikan pelumba mereka kekal sejuk dan terhidrasi. Sesetengah pasukan menggunakan rompi ais sebelum dan selepas peringkat, serta stokin ais yang dimasukkan ke dalam jersi pelumba semasa perlumbaan untuk menurunkan suhu badan mereka.
"Sudah pasti ia bukan idea yang buruk pada pendapat saya," kata pelumba Belgium Tim Merlier, yang memenangi kemenangan kedua berturut-turutnya pada peringkat kelapan Sabtu lalu, apabila dimaklumkan tentang keputusan itu. "Kami kini sudah seminggu berlumba, suhu sentiasa melebihi 35 darjah. Ia sememangnya perjuangan untuk mendapatkan air, ais dan minuman di antara kereta sokongan. Pada tiga peringkat pecut saya sibuk dengan perlumbaan, tetapi pada hari-hari lain saya hanya sibuk cuba mendapatkan minuman yang mencukupi dan ais yang mencukupi untuk menyejukkan badan kerana ia sangat panas. Jadi bagi saya, ia adalah idea yang baik untuk memendekkan peringkat. Tidak banyak perkara lain yang boleh anda lakukan, tetapi terima kasih kepada penganjur, anda perlu mencuba dan ia adalah sesuatu."
Pelumba biasa bertarung dengan haba
Pelumba sudah biasa bertarung dengan haba seperti juga jarak jauh, pendakian sukar dan altitud tinggi yang diuji oleh perlumbaan Tour. Juara bertahan dan pendahulu perlumbaan semasa Tadej Pogacar berkata sebelum pengumuman itu bahawa dia bersedia untuk satu lagi hari yang sukar di atas pelana pada hari Ahad. "Kami tidak boleh menjangkakan apa-apa yang kurang daripada sekitar 35°C hingga 40°C lagi," katanya. "Kami perlu bersedia sebagai satu pasukan, dan saya rasa kami sudah bersedia. Kami kekalkan moto yang sama, pergi hari demi hari, terus menyejukkan badan dan cuba bertahan setiap peringkat."
Peringkat kesembilan pada asalnya dijadualkan mengambil empat pendakian berkategori dalam laluan bergelombang sejauh 185.5km. Ia telah dipendekkan kepada 155.5km dengan memotong gelung berbukit pada permulaan peringkat. Walau bagaimanapun, empat pendakian berkategori, salah satunya sepanjang 4.8km manakala satu lagi mempunyai kecerunan purata 7.7% yang mencabar, masih kekal dalam laluan yang dipendekkan.
