Juara bertahan Jannik Sinner dua kali bangkit dari ketinggalan satu set untuk menewaskan pemain Serbia Miomir Kecmanovic dan mengelakkan kejutan besar pada pusingan pertama Wimbledon, Isnin. Pemain nombor satu dunia itu berdepan risiko tersingkir awal buat kali kedua berturut-turut di Grand Slam, selepas kekalahan pusingan kedua di Terbuka Perancis bulan lalu, tetapi beliau bangkit untuk menang 4-6, 6-3, 6-7 (6/8), 6-2, 6-3 di Centre Court.
Kebimbangan awal Sinner
Sinner akan menjadi juara bertahan pertama yang tewas di pusingan pertama Wimbledon sejak Lleyton Hewitt pada tahun 2003, tetapi beliau sebaliknya akan berdepan pemain Portugal Nuno Borges pada Rabu untuk merebut tempat ke pusingan 32 terakhir. "Ia adalah perasaan yang sangat, sangat berbeza," kata Sinner dalam temu bual di gelanggang ketika ditanya bagaimana memulakan pertahanan gelaran Wimbledon berbanding perlawanan biasa. "Terdapat banyak kegelisahan apabila saya menuruni tangga ke gelanggang, mengetahui bahawa ia adalah gelanggang yang sangat berprestij. Datang ke sini sebagai juara bertahan amat bermakna bagi saya."
Ini adalah kejohanan pertama pemain Itali itu sejak beliau tumbang dari kedudukan dua set dan 5-1 untuk kalah kepada Juan Manuel Cerundolo di Roland Garros. "Ia satu penghormatan besar untuk memulakan kejohanan dan menjadi pemain pertama (di Centre Court)," kata pemain berusia 24 tahun itu. "Saya agak tegang pada set pertama dan ini adalah perlawanan pertama saya di rumput musim ini."
Kejatuhan dan risiko kecederaan
Sinner adalah calon utama untuk kejuaraan lelaki tanpa kehadiran saingannya yang cedera, Carlos Alcaraz. Beliau kehilangan keseimbangan beberapa kali di permukaan rumput yang licin, tetapi berjaya mengelak daripada tergelincir keluar dari kejohanan. "Saya bernasib baik kerana perkara boleh menjadi salah dengan sangat, sangat cepat," kata Sinner mengenai satu kejatuhan berat pada set ketiga. "Saya cuba untuk masih percaya pada pergerakan saya. Juga pada set ketiga, keempat dan kelima, sangat penting untuk terus bergerak secara semula jadi, yang saya lakukan. Saya sangat gembira tiada apa-apa berlaku."
Permulaan perlahan Sinner
Kecmanovic mengejutkan dengan mengambil set pertama apabila Sinner yang gelisah memberikan satu-satunya pecahan servis pada permainan kesembilan yang menampilkan dua kesilapan servis berturut-turut. Beliau menemui rentak yang mencukupi pada set kedua untuk menyamakan kedudukan. Terdapat saat cemas untuk Sinner di pertengahan set ketiga apabila beliau tergelincir di belakang gelanggang dan kekal tidak bergerak selama 30 saat, menyebabkan pengadil kerusi yang prihatin meninggalkan kerusinya untuk mendekatinya. Tetapi selepas bangun semula dengan berhati-hati, pergerakan Sinner tidak kelihatan terjejas dengan ketara, walaupun berdarah dari kuku kaki yang patah.
Kecmanovic menekannya sehingga tie-break, dan kemudian menyelamatkan mata set dalam satu rally maraton sebelum mengambil set ketiga sendiri apabila Sinner menghantar pukulan backhand panjang. Bagaimanapun, pilihan utama itu menenangkan dirinya semula untuk menghantar perlawanan ke set penentuan dengan set keempat yang klinikal. Sinner telah kalah dalam lima perlawanan lima set terakhirnya, dan beliau mengambil rehat tujuh minit sebelum aksi terakhir kali ini. Satu pecahan servis pada permainan keenam meletakkannya 4-2 di hadapan, dan beliau dengan yakin menyempurnakan kemenangan.
