Bekas pemain pertahanan Arsenal, Takehiro Tomiyasu, hari ini menyatakan bahawa dia merasakan 'tanggungjawab' untuk beraksi cemerlang bagi Jepun di Piala Dunia selepas dipanggil semula setelah lama terpinggir akibat kecederaan.
Pemain berusia 27 tahun itu kali terakhir bermain untuk Jepun dua tahun lalu dan tidak berkelab selama enam bulan selepas meninggalkan Arsenal pada Julai tahun lalu untuk memberi tumpuan kepada pemulihan. Dia menandatangani kontrak dengan Ajax pada Januari tetapi terpaksa menarik diri daripada skuad Jepun untuk perlawanan persahabatan pada Mac selepas masalah fizikal yang lain.
Jurulatih Jepun, Hajime Moriyasu, tetap memilihnya dalam skuad 26 pemain untuk Piala Dunia yang bermula bulan depan, dan Tomiyasu bertekad untuk merebut peluang ini. 'Saya rasa tanggungjawab kerana saya dipilih dalam skuad walaupun dalam keadaan ini,' katanya kepada pemberita selepas latihan bersama pasukan. 'Saya mahu membalas kepercayaan itu dengan persembahan saya di padang.'
Jepun telah diundi dalam Kumpulan F bersama Belanda, Sweden dan Tunisia, dan akan menentang Belanda dalam perlawanan pembukaan mereka di Dallas pada 14 Jun. Tomiyasu akan bersaing untuk tempat dalam kesebelasan utama ketika Jepun berusaha untuk mara melepasi pusingan 16 buat kali pertama.
Dia berkata bahawa kembalinya ke pasukan adalah 'perjalanan yang panjang'. 'Banyak perkara telah berlaku sepanjang perjalanan saya dipilih untuk Piala Dunia ini dan saya tidak mahu melupakannya, sebaliknya menggunakannya dengan cara yang baik,' katanya. 'Saya mahu ingat bahawa saya tidak boleh menganggap kehadiran saya di sini sebagai sesuatu yang diberikan.'
Tomiyasu memiliki 42 kaps dan bermain di Piala Dunia 2022 di Qatar, di mana Jepun mengejutkan Jerman dan Sepanyol sebelum kalah kepada Croatia menerusi penalti di pusingan 16. Dia berkata dia mahu memastikan dia menikmati kejohanan tahun ini di Amerika Syarikat, Kanada dan Mexico. 'Sejujurnya, saya tidak merasakannya kali terakhir apabila semuanya berakhir,' katanya. 'Saya fikir saya terlalu mementingkan diri sendiri, dan kali ini saya mahu berkata sesuatu jika ada yang perlu diperkatakan, dan pergi ke kejohanan tanpa terlalu banyak berfikir,' tambahnya.
