Russell Pimpin Mercedes 1-2 di Grand Prix Australia, Verstappen Terhempas
George Russell mencatatkan prestasi cemerlang dengan meraih pole position untuk Grand Prix Australia musim ini di litar Albert Park, Melbourne pada hari Sabtu. Pemandu Britain itu mengatasi semua pesaing dengan pusingan pantas selama satu minit 18.518 saat menggunakan tayar lembut, mendahului rakan sepasukan Mercedes, Kimi Antonelli, sebanyak 0.293 saat.
Drama Kelayakan Penuh Insiden
Sesi kelayakan yang penuh drama menyaksikan kejadian tidak diingini menimpa juara dunia empat kali, Max Verstappen. Pemandu Red Bull itu terhempas di selekoh pertama semasa pusingan pantas pertamanya dalam Q1, merosakkan harapannya untuk memenangi perlumbaan Australia buat kali kedua selepas kejayaan pada 2023.
"Kereta terkunci pada gandar belakang. Hebatlah," kata Verstappen yang kecewa selepas insiden tersebut.
Antonelli sendiri melalui hari yang sangat mencabar selepas terhempas teruk dalam latihan terakhir lebih awal dan memusnahkan kereta Silver Arrow miliknya. Mekanik pasukan berjaya membaiki kereta dengan pantas, membolehkan pemandu berusia 19 tahun itu muncul di trek dengan hanya tiga minit lagi dalam Q1 untuk terus bertahan.
"Hari ini sangat, sangat menekankan. Mekanik adalah wira hari ini. Kami tidak sempat menyediakan kereta, kami hanya keluar," kata Antonelli dari Itali. "Ia tidak mudah, saya perlu menggali lebih dalam."
Prestasi Pasukan Mercedes
Russell sangat gembira dengan prestasi pasukan Mercedes yang berjaya menduduki dua kedudukan teratas grid permulaan.
"Hari yang hebat. Kami tahu terdapat banyak potensi dalam kereta," kata Russell. "Sangat gembira mempunyai Kimi di sini di sebelah saya, pasukan melakukan kerja yang luar biasa di garaj hari ini."
Isack Hadjar dari Red Bull menduduki tempat ketiga dalam sesi kelayakan yang kacau-bilau, manakala Charles Leclerc dari Ferrari akan bermula di barisan kedua bersama Hadjar. Oscar Piastri dan Lando Norris dari McLaren masing-masing akan bermula dari tempat kelima dan keenam.
Peraturan Baru Formula 1
Sesi kelayakan ini merupakan yang pertama diadakan sepenuhnya di bawah peraturan enjin dan casis baru yang radikal dalam sukan ini. Dengan lebih bergantung pada tenaga elektrik dalam unit kuasa hibrid, pemandu perlu bergelut dengan pengurusan bateri yang lebih baik.
Cabaran litar Albert Park terletak pada jalan lurus yang panjang dan melengkung yang mengurangkan bateri, dengan sedikit selekoh untuk memberhentikan dan mengecas semula.
"Ia adalah kelayakan yang sangat lancar," kata Hadjar. "Kami membina momentum, dan pusingan terakhir sangat baik. Saya ingin mengekalkan kedudukan saya, kerana podium kedua akan menjadi baik."
Kedudukan Grid Lain
Lewis Hamilton dari Ferrari akan bermula di tempat ketujuh bersama Liam Lawson dari Racing Bull, manakala Arvid Lindblad dalam Racing Bull yang lain dan Gabriel Bortoleto dari Audi mengisi sepuluh teratas.
Kereta Bortoleto dari Brazil berhenti di pintu masuk pit selepas Q2 dan dia tidak dapat mengambil bahagian dalam Q3, yang dihentikan dengan bendera merah dengan hanya Piastri membuat pusingan.
Insiden lain berlaku apabila kereta Antonelli dikeluarkan dengan kipas penyejuk masih terpasang, yang kemudiannya terjatuh dan dilanggar oleh Norris, meninggalkan serpihan di seluruh trek. Antonelli berkemungkinan akan menghadapi penalti atas insiden tersebut.
Pemandu Lain Terkandas
Beberapa pemandu lain gagal melepasi pelbagai peringkat kelayakan:
- Franco Colapinto dan Pierre Gasly dari Alpine gagal melepasi Q2
- Alex Albon dari Williams dan pemandu Haas Esteban Ocon serta Ollie Bearman juga terkandas
- Nico Hulkenberg dalam Audi turut bersama mereka
- Carlos Sainz dari Williams dihapuskan dalam Q1 selepas keretanya rosak dalam latihan ketiga
- Lance Stroll dari Aston Martin tidak muncul kerana pasukan terus berurusan dengan getaran melampau dalam unit kuasa Honda mereka
- Fernando Alonso dari Aston Martin di tempat ke-17 bersama kedua-dua pemandu Cadillac Valtteri Bottas dan Sergio Perez dalam Grand Prix sulung pasukan
Grand Prix Australia musim ini menjanjikan perlumbaan yang menarik dengan perubahan peraturan besar dan persaingan sengit antara pasukan utama Formula 1.
