Ollie Watkins mengakui bahawa dia tidak boleh meniru kehebatan Harry Kane, tetapi bersedia untuk memainkan semula peranan sebagai pemain gantian utama untuk England di Piala Dunia, seperti yang dilakukannya di Euro 2024.
Watkins tidak digunakan ketika England menang ke atas Croatia
Penyerang Aston Villa itu tidak diturunkan sebagai pemain ketika pasukan kendalian Thomas Tuchel menewaskan Croatia 4-2 di Arlington, Texas, dalam aksi pembuka tirai kejohanan. Kane, yang menikmati musim cemerlang bersama Bayern Munich, menjaringkan dua gol dalam persembahan serangan yang mengagumkan.
“Rekod golnya bercakap untuk dirinya sendiri,” kata Watkins di kem latihan England di Kansas City. “Saya rasa saya tidak boleh meniru apa yang dia lakukan. Saya fikir dia unik. Cara dia bermain sangat pintar dan saya tidak boleh bermain seperti dia, jadi kami mempunyai kekuatan yang berbeza sama sekali. Saya berpegang pada apa yang saya tahu boleh saya lakukan dan saya tidak cuba meniru atau melakukan apa-apa seperti itu. Saya hanya berpegang pada kekuatan saya.”
Peranan gantian yang terbukti berjaya
Watkins muncul dari bangku simpanan untuk menjaringkan gol kemenangan ketika England menewaskan Belanda 2-1 dalam separuh akhir Euro 2024 di Jerman. Dia juga digunakan sebagai pemain gantian dalam perlawanan akhir menentang Sepanyol, yang kalah 2-1, melanjutkan penantian puluhan tahun England untuk kejuaraan utama.
“Saya tahu apa yang saya boleh sumbangkan,” katanya. “Saya menonton perlawanan ketika di bangku simpanan. Saya dapat melihat permainan terbuka. Ia adalah permainan yang berbeza sama sekali apabila anda memulakan perlawanan berbanding apabila anda menamatkannya. Saya telah mengalaminya sebagai pemain gantian. Terdapat banyak lagi peluang apabila anda masuk. Ramai orang letih, mereka hilang fokus. Kadang-kadang lebih baik menjadi pemain gantian daripada memulakan perlawanan. Saya fikir perkara yang paling penting ialah apabila kami tidak memulakan perlawanan, ketika di bangku simpanan, perhatikan dengan teliti apa yang dilakukan oleh pemain lawan. Apabila anda masuk ke padang, anda mendapat peluang untuk menghukum mereka.”
Nasihat daripada Michael Owen
Watkins, yang berusia 30 tahun dan menamatkan musim dengan cemerlang bersama Villa, bercakap tentang bagaimana dia mendapatkan nasihat daripada bekas penyerang England, Michael Owen, yang memberitahunya untuk menjadi lebih garang di atas padang.
“Di atas padang, saya rasa saya pasti telah mengambil elemen itu ke dalam permainan,” kata Watkins. “Pada penghujung musim, saya rasa anda melihat betapa baiknya saya lakukan dan itulah sebabnya saya berada di sini dalam kedudukan ini. Saya pasti merasakan ia membantu – ada kalanya saya akan katakan saya mungkin terlalu baik di atas padang. Dia hanya memberi saya pandangan tentang bagaimana dia rasa saya boleh memperbaiki diri.”
Perlawanan seterusnya England
Perlawanan seterusnya England dalam Kumpulan L adalah menentang Ghana di Boston pada hari Selasa sebelum mereka berdepan Panama dalam perlawanan pertama peringkat kumpulan terakhir.
