Thomas Tuchel membuat keputusan berani yang menjadi penentu buat England dalam perlawanan yang boleh mereka kalah. Ia juga merupakan persembahan heroik daripada penjaga gol Croatia, Dominik Livakovic, yang terus memastikan pasukannya kekal hidup ketika England mengancam untuk menguasai perlawanan.
Tuchel lakukan perubahan berani
Ini adalah perlawanan yang mungkin berakhir seri atau kalah buat England di bawah kendalian Gareth Southgate. Bekas bos England itu melakukan tugas yang hebat dalam membaiki kerosakan dan moral skuad selepas skandal Sam Allardyce. Namun, dia gagal merebut hadiah besar. Seperti yang dikatakan oleh Gary Neville: “Southgate memiliki Ferrari tetapi memandunya seperti Dacia Duster.” (SUV kecil yang mesra bajet dari Romania.) Tidak pernah lebih jelas daripada ketika dia meletakkan kereta selepas mendahului 2-0 menentang Itali di rumah dalam final Euro 2021.
FA mahukan seseorang “yang boleh menentukan perlawanan besar”, dan Tuchel telah melakukannya. Dan dia menunjukkan dengan menyusun semula pertahanannya serta memasukkan Saka menggantikan Madueke, Rashford untuk Gordon dan Rodgers untuk Bellingham, dia boleh membuat langkah berani.
Markah lebih tinggi untuk pengadil “kegemaran” Tuchel?
Hati Tuchel mungkin tenggelam apabila melihat siapa pengadil untuk perlawanan menentang Croatia – iaitu pemain Perancis Clement Turpin. Sangat dihormati sebagai salah seorang pengadil terbaik UEFA, Tuchel mempunyai pendapat berbeza tentangnya pada tahun 2023. Turpin menghantar Tuchel keluar ketika Bayern Munich menentang Manchester City dalam suku akhir Liga Juara-Juara. Tuchel, yang ketika itu mengendalikan pasukan Jerman, kelihatan bersemangat di bangku simpanan dan ditunjukkan dua kad kuning. Sebaliknya, Tuchel menilai Turpin sebagai pengadil “Gred E” dan memberinya markah “satu daripada 10”. Memandangkan apa yang berlaku dengan beberapa keputusan penting hari ini, kita boleh menganggap bahawa saham Turpin telah meningkat.
Bantamweight yang memukul seperti heavyweight
Kejohanan yang diperluaskan ini telah memberi tumpuan kepada pasukan kecil. Negara serendah ranking FIFA seperti New Zealand di tempat ke-85 boleh bermain. Dan mereka yang mempunyai populasi serendah Cape Verde (520,000) juga boleh. Dan tidak ada yang dipermalukan. Tetapi kita dalam bahaya mengabaikan Croatia, yang merupakan negara keenam terkecil dalam kejohanan ini. Disenaraikan di tempat ke-11 yang tinggi, kita cenderung menganggap mereka sebagai antara pasukan besar selepas menjadi ketiga dan kedua dalam Piala Dunia berturut-turut. Tetapi mereka kecil, populasi 3.9 juta mereka boleh muat dengan selesa di Lembah Klang. Mereka bukan hanya mengatasi jangkaan; mereka adalah bantamweight yang memukul seperti heavyweight.
Livakovic sekali lagi luar biasa
Dominik Livakovic tidak mengambil masa lama untuk mengesahkan statusnya sebagai wira Piala Dunia. Penjaga gol Croatia, salah seorang bintang 2022, memastikan pasukannya kekal dalam perlawanan menentang England. Empat tahun lalu, bersama Josko Gvardiol, dia adalah salah satu sebab utama Croatia mara ke separuh akhir buat Piala Dunia kedua berturut-turut. Menyelam, menumbuk, tetapi, yang paling penting, menyelamatkan penalti untuk membantu pasukannya mara. Dia melakukannya lagi menentang England, menyelamatkan sepakan Harry Kane, walaupun dengan bantuan terlalu cepat keluar dari garisan. Gaya Kane yang terhenti-henti pasti menyebabkan dia melompat awal.
Pemain berusia 31 tahun itu mencipta sejarah di Piala Dunia 2022 dengan menjadi penjaga gol ketiga yang menyelamatkan tiga penalti dalam satu sesi penalti Piala Dunia. Ia berlaku dalam perlawanan pusingan 16 menentang Jepun. Dia benar-benar pemain untuk saat-saat besar.
Kenapa tiada kelab besar datang untuk penjaga gol Croatia?
Kini beraksi di Fenerbahce di Turki, kelabnya yang bercita-cita tinggi dan suka berbelanja sudah pasti akan mengatakan mereka antara pasukan besar. Tetapi sebab sebenar Livakovic tidak berada dalam liga Lima Besar Eropah adalah kerana dia tidak begitu baik dengan kakinya. Jadi, seorang penjaga gol yang hebat dan berani ditakdirkan untuk menemui nasib seperti David de Gea dan Joe Hart dengan dinafikan tempat di peringkat tertinggi bola sepak kerana kelemahan tambahan yang dianggap. Tidak kira bahawa dia boleh menyelamatkan hampir semua yang dilemparkan kepadanya dalam tugas utamanya. Tetapi bukankah Piala Dunia kemuncak? Dan bukankah kejayaan Croatia menunjukkan di mana keutamaan penjaga gol?
