Persekutuan Veteran Perang Argentina menggesa peminat bola sepak supaya memberikan tumpuan sepenuhnya kepada perlawanan separuh akhir Piala Dunia menentang England, dan bukannya menggunakan perlawanan itu sebagai platform untuk mendesak tuntutan kedaulatan ke atas pulau-pulau di Atlantik Selatan.
Perang 1982 dan rivaliti bola sepak
Argentina dan Britain pernah terlibat dalam konflik singkat pada tahun 1982 berhubung pulau yang dikenali oleh British sebagai Kepulauan Falkland dan oleh Argentina sebagai Malvinas. Seramai 649 askar Argentina dan 255 anggota tentera Britain terkorban dalam peperangan tersebut.
Kumpulan veteran itu pada hari Isnin menyatakan bahawa perlawanan tersebut “bukanlah pertempuran semula bersenjata mahupun pampasan sejarah,” dan menggesa peminat serta orang ramai untuk menghormati ingatan askar Argentina yang terkorban tanpa menyemai kebencian atau xenofobia.
Diplomasi di forum antarabangsa
“Kedaulatan dipertahankan di forum antarabangsa melalui diplomasi, kebenaran sejarah dan tuntutan aman yang tidak boleh dirunding seperti yang termaktub dalam perlembagaan negara kita,” kata Persekutuan Veteran Perang 2 April dalam satu kenyataan. “Kami menganggap penting untuk menarik garis yang jelas dan tidak berbelah bahagi antara semangat sukan dan perjuangan nasional. Bola bergolek, kebanggaan terhadap warna kita berganda, tetapi ingatan tetap utuh.”
Britain mendakwa kedaulatan ke atas pulau tersebut dan mengekalkan kehadiran tenteranya, manakala Argentina terus menuntut haknya melalui saluran diplomatik dan badan antarabangsa termasuk Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu.
Lagu dan semangat peminat
Semasa Piala Dunia, peminat dan pemain Argentina menyanyikan lagu yang merujuk kepada pulau itu, Diego Maradona dan usaha Lionel Messi untuk menamatkan karier antarabangsanya dengan kejuaraan Piala Dunia kedua. Namun, pemain dan kakitangan kejurulatihan Argentina telah berusaha meredakan perbualan mengenai rivaliti menjelang perlawanan Rabu.
Pengurus Argentina Lionel Scaloni berkata bahawa yang dipertaruhkan hanyalah bola sepak apabila kedua-dua pasukan bertemu di Atlanta. Penjaga gol England Jordan Pickford mengulangi kata-katanya pada hari Isnin, dengan menyatakan perlawanan separuh akhir itu “hanya satu perlawanan bola sepak.” “Ia dua negara yang bangga. Bola sepak akan bercakap dengan sendirinya,” kata Pickford kepada pemberita.
Rivaliti bersejarah
Argentina dan England berkongsi salah satu rivaliti paling terkenal dalam bola sepak antarabangsa, ditandai dengan beberapa pertemuan Piala Dunia yang berprofil tinggi termasuk suku akhir 1986 yang menampilkan gol terkenal “Tangan Tuhan” Maradona.
