Jannik Sinner terpaksa menunggu untuk mara ke final Terbuka Itali selepas perlawanan separuh akhir yang mendebarkan menentang Daniil Medvedev tergendala akibat hujan pada Jumaat.
Memburu kemenangan ke-33 berturut-turut dalam kejohanan elit ATP, Sinner mendahului 6-2, 5-7, 4-2 ketika penganjur menghentikan permainan selepas hujan lebat kedua pada hari itu.
Selepas pukul 11 malam waktu tempatan, lebih sejam selepas permainan dihentikan, diputuskan bahawa perlawanan akan disambung semula pada pukul 3 petang Sabtu, dua jam sebelum jadual perlawanan akhir wanita antara Coco Gauff dan Elina Svitolina.
Hujan turun tepat ketika Sinner dilihat hampir menewaskan Medvedev yang gigih, yang memberikan ujian paling sukar kepada pemain Itali itu dalam kejohanan ini.
Medvedev kelihatan bakal ditewaskan apabila Sinner meraih empat perlawanan pertama dan mengambil set pertama dalam masa 33 minit. Namun, sebarang idea bahawa satu lagi kekalahan teruk akan berlaku lenyap apabila Medvedev memenangi tiga perlawanan pertama set kedua dan mula mengembalikan hampir setiap pukulan Sinner, yang mula menunjukkan tanda keletihan.
Sinner menyamakan kedudukan dalam set tersebut tetapi berulang kali terpaksa bersandar pada raketnya antara mata, dan selepas memenangi perlawanan keenam, dia kelihatan keletihan di kerusinya sebelum tewas set kedua. Namun, Medvedev mula melakukan kesilapan sendiri, termasuk dua kesalahan berganda berturut-turut ketika kehilangan servisnya pada perlawanan ketiga set ketiga, membolehkan Sinner mengawal permainan sebelum hujan menghentikan perlawanan.
Sinner masih menjadi pilihan utama untuk menjadi pemain Itali pertama memenangi gelaran Terbuka Itali dalam lima dekad, menjelang potensi Grand Slam kerjaya di Terbuka Perancis.
Ruud mara ke final
Sekiranya dia mara ke final, Sinner akan berdepan Casper Ruud, yang mara ke final pertamanya sejak menang di Stockholm Oktober lalu dengan menundukkan Luciano Darderi 6-1, 6-1, satu lagi perlawanan yang tergendala akibat hujan lebat.
Ruud, pakar tanah liat, mengatasi Darderi dengan mudah, walaupun hujan lebat memaksanya menunggu hampir dua jam untuk menyambung semula perlawanan yang sudah dimenanginya dengan selesa.
Pemain Norway itu tidak pernah memenangi satu set pun dalam empat perlawanan menentang Sinner, dan ditewaskan 6-0, 6-1 olehnya pada suku akhir tahun lalu, salah satu perlawanan paling berat sebelah di Foro Italico.
“Ia akan menjadi perlawanan sukar, tidak kira siapa lawan,” kata Ruud selepas perlawanannya. “Jika ia Jannik, ia akan menjadi ujian lain untuk saya, dan saya harap dapat membalas dendam daripada perlawanan terakhir kami,” kata Ruud.
Ketika permainan dihentikan, Ruud mendahului 4-1 dan berada dalam kedudukan advantage pada perlawanan keenam set pertama, yang dimenanginya sejurus selepas sambung semula di gelanggang tengah Rom.
Tidak termasuk gangguan hujan, Ruud mengambil masa lebih sedikit sejam untuk menewaskan Darderi, meraih kemenangan ke-140 terbaik dalam kalangan pemain di tanah liat sejak awal 2020, di mana dia memenangi lebih banyak kejohanan di permukaan itu berbanding pemain ATP lain.
