Pemain nombor satu dunia, Jannik Sinner, kini menyasarkan gelaran pertama Roland Garros selepas menjuarai Italian Open pada hari Ahad, sekali gus melanjutkan rekod kemenangan keenam berturut-turut dalam kejohanan Masters 1000.
Sinner menewaskan Casper Ruud 6-4, 6-4 untuk melengkapkan 'Golden Masters' dengan memenangi semua kejohanan elit ATP, sekaligus menjadi juara lelaki Itali pertama di Rom sejak Adriano Panatta 50 tahun lalu.
Hanya Novak Djokovic sebelum ini pernah memenangi kesemua sembilan kejohanan Masters 1000, namun tidak ada keraguan tentang kejayaan Sinner dalam tempoh 10 hari terakhir. Sinner kini berada dalam rentak 29 kemenangan berturut-turut dan akan berusaha melupakan kenangan pahit final tahun lalu apabila dia mensia-siakan tiga mata kejuaraan sebelum tewas kepada Carlos Alcaraz.
Rentak kemenangannya dalam kejohanan Masters 1000 lebih panjang, kini 34 kemenangan, satu lagi rekod yang dia cipta dalam musim yang didominasinya. Sinner boleh melengkapkan koleksi Grand Slamnya dan dengan saingan utamanya Alcaraz tidak bermain, ramai yang menjangkakan dia akan meraih gelaran pertama di tanah liat Paris.
"Saya perlu kekal dalam bentuk terbaik kerana kejohanan paling penting tahun ini akan tiba," kata Sinner kepada pemberita. "Saya tidak mahu memberi terlalu banyak tekanan kepada diri sendiri kerana tekanan tetap akan datang. Perkara paling penting sekarang adalah berehat dan melakukan perkara yang betul. Saya tidak mahu terlalu memikirkan tentang tenis buat masa ini."
Ruud, yang memenangi lebih banyak perlawanan dan kejohanan di tanah liat berbanding pemain lain sejak 2020, tidak dapat mengalahkan Sinner buat kali pertama. Ruud tidak pernah memenangi set pun menentang Sinner dalam empat pertemuan sebelumnya, tetapi dia memulakan perlawanan dengan lebih baik dengan memenangi dua game pertama. Namun, Sinner cepat-cepat mematahkan servis dan mengambil alih perlawanan selepas set pertama.
"Saya tahu dalam bola sepak ia cerita berbeza," gurau Ruud, yang negaranya akan bertanding dalam Piala Dunia buat kali pertama sejak 1998. Norway layak ke Piala Dunia musim panas ini di AS, Kanada dan Mexico dengan menyingkirkan Itali, yang gagal layak buat kali ketiga berturut-turut.
"Saya tidak pernah bermain menentang tiga pemain terhebat di zaman kemuncak mereka... Tetapi saya yakin Roger, Novak, Rafa, pada usia 25, 26 tahun, juga memberikan perasaan yang sama kepada pemain lain," kata Ruud tentang Sinner. "Saya tidak melihat dia akan menjadi lebih teruk, malangnya. Anda hanya perlu berfikir bahawa anda perlu menjadi lebih baik dan lebih baik kerana dia juga akan menjadi lebih baik dan lebih baik."
Ia adalah hari Ahad yang gemilang untuk tenis Itali apabila Simone Bolelli dan Andrea Vavassori turut memenangi gelaran beregu lelaki, menewaskan pasukan pilihan kedua Marcel Granollers dan Horacio Zeballos 7-6 (10/8), 6-7 (3/7), 10-3.
