Pasukan Scotland yang diketuai bintang John McGinn masih menaruh kepercayaan untuk melakar sejarah mara ke pusingan kalah mati Piala Dunia walaupun tewas 1-0 kepada Maghribi dalam perlawanan kedua mereka pada Jumaat.
Gol awal Saibari tentukan perlawanan
Satu jaringan cantik oleh Ismael Saibari pada minit kedua perlawanan sudah cukup untuk menentukan keputusan perlawanan Kumpulan C di Stadium Gillette berhampiran Boston itu. Keputusan ini meletakkan Singa Atlas pada empat mata, manakala Scotland kekal dengan tiga mata dengan satu perlawanan lagi.
Pasukan kendalian Steve Clarke sebelum ini menewaskan Haiti 1-0 di stadium yang sama, tetapi kini mereka perlu mendapatkan sesuatu daripada perlawanan menentang Brazil pada Rabu depan untuk memastikan tempat di pusingan 32 terakhir.
"Malam ini kami menunjukkan kami boleh bersaing dengan pasukan dalam 10 teratas. Brazil akan menjadi perlawanan yang berbeza, mereka bermain dengan struktur yang kurang tetapi mempunyai kualiti yang boleh menyakiti anda pada bila-bila masa," kata McGinn kepada pemberita selepas aksi Scotland yang gigih namun kurang kualiti di sepertiga akhir padang.
"Kami perlu berada dalam prestasi terbaik. Kami tahu apa yang perlu dilakukan untuk cuba mara ke pusingan seterusnya."
Ketahanan Scotland dipuji
Scotland menunjukkan ketahanan yang hebat selepas kebobolan gol terawal Piala Dunia setakat ini, dan terus menyusahkan pihak lawan sehingga ke penghujung perlawanan menentang Maghribi yang berada di tangga ketujuh ranking FIFA.
Kapten Aston Villa itu merasakan dia sepatutnya mendapat sepakan penalti, tetapi mereka sukar untuk menguji penjaga gol Maghribi, Yassine Bounou.
"Kami adalah kumpulan yang tabah dan apa yang kadangkala kami kurang dari segi kualiti untuk bersaing dengan pasukan 10 teratas, kami miliki dari segi semangat juang dan perwatakan," tambah McGinn, yang sebelum ini menjadi penentu kemenangan Scotland menentang Haiti.
"Bolehkah kami perbaiki? Sudah tentu, tetapi kami terus maju. Saya fikir separuh masa kedua menunjukkan bahawa apabila kami menekan pasukan lawan, tiada siapa yang suka berada di bawah tekanan, walaupun pemain peringkat teratas melakukan kesilapan seperti yang berlaku di hujung perlawanan."
Scotland kini berada di Piala Dunia buat kali kesembilan dan berusaha keras untuk mara melepasi peringkat kumpulan buat kali pertama dalam sejarah.
Brazil menanti
"Ia menunjukkan betapa sukarnya untuk memenangi perlawanan Piala Dunia. Setiap pasukan adalah peringkat teratas," kata pemain tengah Lewis Ferguson kepada penyiar ITV.
"Saya gembira dengan respons tetapi kecewa dengan keputusan. Kami mungkin layak mendapat satu mata."
Jurulatih Clarke menambah: "Kumpulan pemain ini, skuad ini, telah menunjukkan ketahanan yang melimpah selama bertahun-tahun. Mereka di dalam bilik persalinan, mereka kecewa, tetapi kami masih ada satu peluang lagi."
"Kami di sini untuk cuba melakukan apa yang tidak pernah dilakukan oleh pasukan Scotland sebelum ini. Kami memberikan segalanya malam ini, dan kami akan cuba melakukannya lagi."
Selepas bermain dua perlawanan pertama di Massachusetts, di mana Tentera Tartan telah mengambil alih Boston, mereka kini kembali ke pangkalan mereka di Charlotte, North Carolina.
Dari sana mereka akan ke Miami, venue perlawanan menentang Brazil yang berada di ranking keenam – ini bermakna mereka perlu menyesuaikan diri dengan keadaan cuaca Florida yang lebih panas.
"Saya akan memerhatikan aplikasi cuaca," gurau McGinn, ketika Scotland bersedia untuk menentang juara lima kali rekod di Piala Dunia buat kali kelima.
"Saya pernah bermain di Orlando sebelum ini dan ia sukar. Tetapi kami telah bersedia untuknya. Kami ada pra-kem di sana."
"Scotland menentang Brazil di Miami untuk mencipta sejarah adalah sesuatu yang anda impikan. Kami akan bersedia dengan betul seperti yang kami lakukan sepanjang kejohanan dan kami perlu melangkah satu langkah lebih jauh."
