Pusingan Suku Akhir Piala FA: Perpisahan Terakhir Salah Bersama Liverpool di Etihad
Liverpool akan menghadapi perjalanan sukar ke Manchester City dalam perlawanan utama pusingan suku akhir Piala FA hujung minggu ini sambil Mohamed Salah berusaha mengakhiri sembilan musim cemerlang di Anfield dengan prestasi terbaik. Arsenal dan Chelsea dijangka mara ke separuh akhir di Wembley menentang pasukan divisyen lebih rendah, manakala West Ham dan Leeds mengetepikan perjuangan kelangsungan hidup Liga Perdana buat sementara waktu demi peluang mara ke empat terakhir.
Manchester City lwn Liverpool, Sabtu
Manchester City menghasilkan persembahan terbaik musim ini dengan mendominasi Arsenal dan memenangi Piala Liga 2-0 sebelum rehat antarabangsa. Mereka kekal berpeluang menandingi pencapaian sebagai satu-satunya pasukan Inggeris yang pernah memenangi treble domestik Piala Liga, Piala FA dan Liga Perdana pada musim 2018/19.
Liverpool menghadapi 10 hari penentu untuk musim mereka dan mungkin masa depan Arne Slot di Anfield. Terperosok di tangga kelima Liga Perdana, Piala FA dan Liga Juara-Juara merupakan satu-satunya harapan terakhir The Reds untuk kejayaan. Selepas melawat Etihad, pasukan Slot akan berdepan juara Eropah Paris Saint-Germain dalam suku akhir Liga Juara-Juara pada 8 dan 14 April.
Walaupun membawa Liverpool ke kejuaraan Liga Perdana ke-20 yang menyamai rekod kurang setahun lalu, Slot berada di bawah tekanan besar untuk mengakhiri musim kedua yang sukar dengan kejayaan jika ingin kekal dalam jawatan. Selebih musim Liverpool juga akan ditandai dengan perpisahan panjang bersama Salah.
Pemain Mesir itu mengumumkan semasa rehat antarabangsa bahawa dia akan meninggalkan kelab pada akhir kempen selepas menjaringkan 255 gol setakat ini untuk kelab. "Diharapkan dia dapat menjadikan legasinya lebih istimewa dalam minggu dan bulan akan datang di mana kita masih bermain untuk sesuatu yang istimewa, tetapi dia akan sentiasa meninggalkan kelab ini sebagai legenda," kata Slot.
Chelsea lwn Port Vale, Sabtu
Chelsea tidak mampu menambah kejutan besar piala kepada kekacauan ketidakpuasan hati di dalam dan luar padang di Stamford Bridge. Empat kekalahan berturut-turut telah menjerumuskan masa depan pengurus Liam Rosenior ke dalam keraguan kurang tiga bulan selepas mengambil alih.
Enzo Fernandez dan Marc Cucurella telah bersuara secara terbuka dalam minggu-minggu kebelakangan ini, mengkritik keputusan memberhentikan Enzo Maresca pada Januari. Chelsea kemudian mengumumkan rekod kerugian sebelum cukai Liga Perdana sebanyak £262.4 juta untuk tahun sehingga 30 Jun pada Rabu, mencetuskan spekulasi tentang siapa yang mungkin perlu dijual The Blues musim panas ini.
Pasukan Port Vale yang terperosok di tangga terbawah Liga Satu dan menuju ke divisyen keempat sepatutnya tidak menimbulkan banyak masalah untuk gergasi Liga Perdana ini. Namun Vale telah memenangi sebanyak perlawanan dalam Piala FA dan Piala Liga musim ini (tujuh) seperti yang mereka lakukan dalam 38 perlawanan liga.
Southampton lwn Arsenal, Sabtu
Pemilihan pasukan Mikel Arteta akan dikaji dengan teliti di St. Mary's selepas kebanyakan pemain utama menarik diri daripada tugas antarabangsa kerana kecederaan. Declan Rice, Bukayo Saka, William Saliba dan Gabriel Magalhaes adalah antara 10 pemain The Gunners yang menarik diri daripada aksi bersama negara mereka.
Arteta mencari reaksi selepas penantian enam tahun Arsenal untuk trofi dipanjangkan oleh City di Wembley. Tetapi mereka kekal dalam kedudukan terbaik untuk kejuaraan Liga Perdana pertama dalam 22 tahun dan juga mempunyai cabutan suku akhir Liga Juara-Juara yang menguntungkan menentang Sporting Lisbon.
West Ham lwn Leeds, Ahad
Keutamaan untuk kedua-dua pasukan mungkin kelangsungan hidup Liga Perdana, tetapi cabutan telah memberi mereka peluang jarang untuk mara ke empat terakhir. Leeds tidak pernah mara ke separuh akhir Piala FA sejak 1987, manakala West Ham terakhir mara sejauh itu 20 tahun lalu.
West Ham berada di zon penyingkiran Liga Perdana, ketinggalan empat mata daripada Leeds, tetapi telah menggunakan momentum positif larian piala untuk mengubah musim mereka. Sejak mengakhiri siri 10 perlawanan tanpa kemenangan menentang QPR dalam pusingan ketiga, pasukan Nuno Espirito Santo hanya kalah tiga daripada 13 perlawanan.
