Presiden FIFA Gianni Infantino mengumumkan bahawa sebarang pengembangan lanjut Piala Dunia, yang mungkin meningkatkan jumlah pasukan kepada 64, akan dibincangkan selepas edisi 2026. Beliau tidak memberikan butiran lanjut mengenai perkara itu.
Infantino Pertahankan Format 48 Pasukan
Infantino, yang mendorong pengembangan Piala Dunia daripada 32 kepada 48 pasukan buat pertama kali pada kejohanan 2026 di Kanada, Mexico, dan Amerika Syarikat, mempertahankan keputusan itu. Beliau berkata, "Saya fikir adalah penting apabila anda mahu menganjurkan Piala Dunia, anda melakukannya untuk seluruh dunia - bukan hanya Eropah dan Amerika Selatan, tetapi sebenarnya seluruh dunia."
Menurut Infantino, setiap negara harus diberi impian untuk menyertai Piala Dunia. "Kualiti pasukan sangat tinggi dan semakin meningkat di seluruh dunia. Jika anda tidak memberi peluang kepada negara-negara kecil untuk menyertai Piala Dunia, mereka akan kekurangan insentif untuk terus maju," katanya kepada stesen televisyen Switzerland Blue Sport.
Kejayaan Format Baharu
Infantino memuji kejayaan format 48 pasukan, dengan menyatakan bahawa setiap pasukan bermain pada tahap tinggi. "Pasukan dari setiap benua menjaringkan gol dan memperoleh sekurang-kurangnya satu mata. Sembilan daripada 10 pasukan Afrika mara ke peringkat kalah mati. Pada Piala Dunia lepas, hanya ada lima pasukan dari Afrika. Ini menunjukkan betapa pentingnya untuk memasukkan semua pasukan, memberi mereka peluang untuk menyertai," tambahnya.
Saiz Piala Dunia ditingkatkan kepada 32 pasukan pada 1998. Edisi seterusnya pada 2030 akan dianjurkan bersama oleh Maghribi, Portugal, dan Sepanyol, manakala kejohanan 2034 akan berlangsung di Arab Saudi.
Infantino Pertahankan Waktu Rehat Hidrasi dan Harga Tiket
Infantino, yang jarang memberi temu bual media, mengakui bahawa pengenalan waktu rehat hidrasi pada setiap separuh masa telah menimbulkan kontroversi. "Ini adalah topik yang mencetuskan banyak perdebatan. Kami tidak mahu semuanya sempurna; kami suka memberi sesuatu untuk dipertikaikan... tidak, secara bergurau. Tahun lepas, semasa Piala Kelab Dunia di Amerika Syarikat, terdapat waktu rehat penyejukan apabila cuaca sangat panas," katanya.
Beliau juga mempertahankan harga tiket tinggi di Piala Dunia, dengan menyatakan bahawa stadium penuh dengan kapasiti 99.7% dan dijangka mencapai 99.9% menjelang akhir kejohanan. "Pakar menentukan harga tiket sebelum kejohanan. Kami melihat bukti sekarang: harga yang dianggap terlalu tinggi oleh sesetengah pihak dijual semula di pasaran sekunder - yang sah di sini - pada harga empat atau lima kali ganda kos asal," jelasnya.
Infantino menjangkakan FIFA akan menjana 13 hingga 14 bilion franc Swiss (AS$16.08 bilion hingga AS$17.32 bilion) daripada Piala Dunia 39 hari itu. "Itu agak memuaskan," katanya.
