Palace Terkandas di Larnaca, Seri Tanpa Jaringan dalam Liga Persidangan
Crystal Palace berdepan kekecewaan di rumah apabila hanya mampu seri 0-0 dengan AEK Larnaca dari Cyprus dalam perlawanan pertama pusingan 16 Liga Persidangan UEFA pada Khamis. Pasukan Oliver Glasner mencipta banyak peluang di Selhurst Park yang basah dan berangin, tetapi gagal menjaringkan gol, melanjutkan rekod tanpa kemenangan menentang lawan Cyprus itu musim ini.
Peluang Terlepas dan Kembalinya Mateta
Dalam keadaan cuaca yang mencabar, Palace mendominasi permainan dengan serangan berterusan, namun penyudah mereka tidak berkesan. Ini kali kedua mereka gagal mengalahkan Larnaca, selepas tewas 1-0 dalam fasa liga sebelumnya. Satu titik cerah ialah kemunculan Jean-Philippe Mateta sebagai pemain gantian lewat, menandakan penampilan pertamanya sejak 25 Januari selepas perpindahan ke AC Milan terbantut akibat kebimbangan kecederaan lutut.
Glasner dan skuadnya kini perlu berusaha lebih keras dalam perlawanan kedua di Cyprus minggu depan untuk meneruskan jelajah Eropah pertama mereka. Jika berjaya, mereka berpotensi bertemu Fiorentina, naib juara dua kali, dalam suku akhir.
Keputusan Lain dalam Liga Persidangan
Sementara itu, pasukan lain turut menunjukkan aksi menarik. Strasbourg, yang mendahului fasa liga, mengekalkan rekod tanpa kekalahan di Eropah dengan kemenangan 2-1 ke atas Rijeka dari Croatia. Di tempat lain, bekas penyerang Tottenham, Troy Parrott, menjaringkan kedua-dua gol untuk AZ Alkmaar dalam kemenangan 2-1 menentang Sparta Prague.
Rayo Vallecano dari Sepanyol menang 3-1 di gelanggang Samsunspor Turki, manakala AEK Athens hampir pasti ke suku akhir selepas menang besar 4-0 ke atas Celje Slovenia. Shakhtar Donetsk mencatat kemenangan 3-1 di Lech Poznan, dan Mainz dari Bundesliga seri 0-0 dengan Sigma Olomouc Republik Czech.
Perlawanan ini menonjolkan intensiti persaingan dalam Liga Persidangan UEFA, dengan Palace perlu meningkatkan prestasi untuk mara lebih jauh.
