Napoli dan AC Milan Berdepan Sementara Itali Tangani Kekecewaan Piala Dunia
Perlawanan Serie A antara Napoli dan AC Milan pada hari Isnin ini berlangsung dalam suasana yang muram untuk bola sepak Itali, yang masih menangani trauma kegagalan layak ke Piala Dunia buat kali ketiga berturut-turut.
Inter Milan Masih Mendahului Liga
Dengan lapan perlawanan lagi berbaki dalam musim ini, Inter Milan kekal mendahului liga dengan kelebihan enam mata berbanding AC Milan. Pasukan pimpinan Simone Inzaghi itu akan berdepan Roma pada hari Ahad dalam perlawanan yang dijangka menentukan hala tuju kejuaraan Serie A musim ini.
Namun, Napoli dan AC Milan telah menghidupkan semula perlumbaan kejuaraan yang sebelum ini dianggap hampir selesai, terutamanya selepas Inter hanya memperoleh dua mata daripada tiga perlawanan terakhir sebelum cuti antarabangsa.
Krisis Kecederaan Napoli Berakhir
Napoli kini berada satu mata di belakang AC Milan selepas memenangi empat perlawanan berturut-turut, menandakan berakhirnya krisis kecederaan yang melanda pasukan sepanjang hampir keseluruhan musim. Namun, mereka akan beraksi tanpa Romelu Lukaku selepas penyerang Belgium itu menimbulkan kemarahan kelab kerana kekal di negara asalnya untuk rawatan masalah pinggul.
"Persaingan antara kelab-kelab teratas Serie A ini sebenarnya tenggelam dalam bayang-bayang kekecewaan besar yang dialami pasukan kebangsaan Itali," kata seorang penganalisis bola sepak tempatan.
Kegagalan Berterusan Pasukan Kebangsaan Itali
Reaksi terhadap kekalahan Itali kepada Bosnia dan Herzegovina dalam penentuan penalti pada hari Selasa lalu sama seperti dua kegagalan sebelumnya yang menyebabkan mereka terlepas Piala Dunia: rombakan total dan bermula dari awal.
Presiden persatuan bola sepak Itali, Gabriele Gravina, merupakan yang pertama meletakkan jawatan pada hari Khamis petang, diikuti oleh pengurus pasukan kebangsaan Gianluigi Buffon. Jurulatih Gennaro Gattuso juga dijangka meletakkan jawatan dalam beberapa hari akan datang.
Simbol Kegagalan dalam Kelab-Kelab Teratas
Inter Milan, satu-satunya kelab Itali yang kekal kompetitif di peringkat Eropah, turut menyumbang kepada suasana muram ini selepas tersingkir daripada Liga Juara-Juara oleh pasukan Norway, Bodo/Glimt. Pasukan Cristian Chivu itu seolah-olah menjadi simbol kegagalan Itali, dengan pemain pertahanan Alessandro Bastoni dibuang padang pada separuh masa pertama menentang Bosnia dan produk akademi Pio Esposito melepaskan penalti pertama dalam penentuan penalti.
Cabaran untuk Roma dan Pasukan Lain
Sementara itu, Roma berharap dapat mengangkat semangat mereka sendiri dengan kekal dalam perlumbaan untuk tempat empat teratas. Tersingkir daripada Liga Europa oleh Bologna dan mengalami ketidakstabilan dalam Serie A, Roma mempunyai rekod yang buruk menentang pasukan teratas liga dan kini ketinggalan tiga mata di belakang Como di tempat keempat.
Dengan Como akan berdepan Udinese yang sedang dalam rentak lima kemenangan berturut-turut, Roma Gian Piero Gasperini yang berada di tempat keenam dan mempunyai 54 mata sama seperti Juventus, berisiko ketinggalan lebih jauh dalam perlumbaan ke tempat Liga Juara-Juara.
Masa Depan Bola Sepak Itali
Perbincangan kini tertumpu kepada bagaimana membawa bola sepak Itali kembali ke persada teratas selepas tahun-tahun kegagalan berterusan daripada pasukan kebangsaan dan kemerosotan perlahan kelab-kelab teratas negara itu di peringkat Eropah. Pulangan bola sepak domestik ini diharapkan dapat memberikan sedikit kelegaan kepada peminat yang kecewa, walaupun bayang-bayang kegagalan Piala Dunia masih jelas terasa.
Perlawanan antara Napoli dan AC Milan bukan sekadar pertembungan dua gergasi Serie A, tetapi juga perlawanan yang berlaku dalam konteks yang lebih besar tentang masa depan bola sepak Itali yang sedang melalui fasa transformasi yang sukar.
