Napoli dan AC Milan Berentap Sengit dalam Perlumbaan Serie A
Perlawanan Serie A antara Napoli dan AC Milan pada hari Isnin ini dijangka menjadi pertembungan sengit, dengan kedua-dua pasukan mengejar pendahulu Inter Milan. Walau bagaimanapun, kembalinya bola sepak domestik semasa cuti Paskah telah sepenuhnya dibayangi oleh kesan kegagalan Italia untuk layak ke Piala Dunia sekali lagi.
Inter Milan Masih Memimpin, Tetapi Perlumbaan Tajuk Hidup Semula
Inter Milan, yang memimpin AC Milan dengan enam mata dan lapan perlawanan lagi berbaki dalam musim ini, biasanya yakin untuk meraih mahkota liga ke-21 mereka sebelum menjamu Roma pada hari Ahad. Namun, Napoli dan Milan telah menghidupkan semula perlumbaan tajuk yang sebelum ini kelihatan mati, dibantu oleh prestasi Inter yang hanya memperoleh dua mata dalam tiga perlawanan terakhir sebelum rehat antarabangsa yang traumatik untuk peminat bola sepak Italia.
Napoli berada satu mata di belakang Milan selepas memenangi empat perlawanan terakhir mereka berikutan berakhirnya krisis kecederaan yang hampir sepanjang musim. Walau bagaimanapun, mereka akan tanpa Romelu Lukaku selepas penyerang Belgium itu menimbulkan kemarahan juara bertahan kerana kekal di negara asalnya untuk rawatan masalah pinggul.
Kegagalan Italia ke Piala Dunia Mengatasi Segalanya
Pertikaian itu, pertembungan hari Sabtu, dan perlumbaan tajuk semuanya pudar ke latar belakang apabila berhadapan dengan penghinaan terbaru pasukan kebangsaan, gagal layak ke Piala Dunia ketiga berturut-turut. Reaksi terhadap kekalahan pada penalti kepada Bosnia dan Herzegovina dalam play-off hari Selasa telah sama dengan dua kegagalan sebelumnya yang mengecualikan Italia dari kejohanan bola sepak terbesar dunia: hapuskan dan mulakan semula.
Ketua persekutuan bola sepak, Gabriele Gravina, adalah yang pertama meletakkan jawatan, dengan perletakan jawatannya pada petang Khamis, dua hari selepas mengatakan dia akan menunggu seminggu sebelum membuat keputusan. Dia diikuti oleh pengurus umum pasukan kebangsaan, Gianluigi Buffon, dengan jurulatih Gennaro Gattuso juga dijangka meletak jawatan dalam beberapa hari akan datang.
Usaha Membawa Bola Sepak Italia Kembali ke Puncak
Kini, perbincangan tertumpu pada cara membawa bola sepak Italia kembali ke meja teratas selepas tahun-tahun kegagalan dari pasukan kebangsaan dan kemerosotan perlahan kelab-kelab teratas negara di peringkat Eropah. Inter adalah satu-satunya kelab yang kekal bersama yang terbaik di benua itu, tetapi mereka juga telah menyumbang kepada kesuraman selepas disingkirkan dari Liga Juara-Juara oleh Bodo/Glimt dari Norway.
Pasukan Cristian Chivu juga menjadi sejenis simbol kegagalan Italia, dengan pemain pertahanan Alessandro Bastoni diarah keluar pada separuh masa pertama menentang Bosnia dan produk akademi Pio Esposito melepaskan penalti pertama dalam tendangan penalti. Pada hari Sabtu, Roma akan berharap untuk mengangkat kemurungan mereka sendiri dengan kekal dalam perlumbaan untuk tempat empat teratas.
Pemain untuk Ditonton: Lautaro Martinez
Kejatuhan terkini Inter bertepatan dengan ketiadaan Martinez kerana kecederaan, tetapi penyerang Argentina itu sepatutnya bermula di San Siro pada malam Ahad. Martinez tidak bermain sejak masalah ototnya bermula dalam kekalahan Inter di tangan Bodo, dan dalam lima perlawanan liga yang Inter mainkan dalam tempoh itu, gergasi Milan itu hanya memperoleh lapan mata.
Pemain berusia 28 tahun itu mengetuai carta penjaring Serie A dengan 14 gol, dan Inter berharap dia dapat kekal cergas pada minggu-minggu akhir, sementara dia, tidak seperti Italia, mempunyai satu mata pada Piala Dunia.
