Kylian Mbappe menjaringkan dua gol ketika Perancis melancarkan usaha untuk meraih kejuaraan Piala Dunia ketiga dengan kemenangan 3-1 ke atas Senegal dalam Kumpulan I pada hari Selasa.
Mbappe cemerlang
Bintang Real Madrid itu mengambil jumlah jaringan gol Piala Dunia kepada 14 - hanya dua di belakang pendahulu sepanjang zaman Miroslav Klose - dan Bradley Barcola turut menjaringkan gol ketika Les Bleus memastikan tiga mata penuh untuk pasukan Didier Deschamps.
Mbappe melintasi kawasan penalti untuk menukar hantaran hebat Michael Olise pada minit ke-66 untuk memecah kebuntuan dalam perlawanan yang menyaksikan Perancis bergelut pada babak pertama, tetapi hidup selepas rehat.
Barcola dari Paris Saint-Germain kemudiannya masuk dari bangku simpanan untuk menjaringkan gol kedua lewat perlawanan, sebelum rakan kelabnya Ibrahim Mbaye menarik satu gol kembali untuk Senegal pada masa kecederaan.
Namun Mbappe menyimpan yang terbaik untuk akhir, apabila dia melepaskan tembakan jarak jauh pada minit ke-96 untuk mengesahkan kemenangan, sekaligus menjadi penjaring terbanyak sepanjang zaman Perancis dengan 58 gol.
Keputusan taktikal Deschamps
Keputusan jurulatih Didier Deschamps untuk menggerakkan Olise dari sayap kanan ke tengah adalah penting untuk mengubah permainan memihak kepada pemenang Piala Dunia dua kali itu.
Tetapi Mbappe yang mencuri tumpuan dalam penampilan ke-99 yang tidak dapat dilupakan untuk negaranya.
Mbappe memperbaharui hubungan luar biasanya dengan Piala Dunia, di mana dia menjaringkan gol pada final 2018 ketika Perancis menang, dan menjaringkan hatrik menakjubkan dalam kekalahan mereka melalui penalti kepada Argentina pada final 2022 di Qatar.
Penyerang Real Madrid berusia 27 tahun itu melepasi 12 gol Pele dan mengatasi 13 gol Lionel Messi dan rakan Perancis Just Fontaine. Dia kini setanding dengan Gerd Mueller dalam senarai keseluruhan, dengan hanya Klose dan Ronaldo Brazil (15) masih di hadapannya.
Perancis hadapi cabaran
Perancis, salah satu pasukan pilihan pra-kejohanan, dijangka akan membina kemenangan ini untuk mara ke 32 terakhir, dengan Iraq yang dianggap underdog seterusnya sebelum pertemuan dengan Norway yang dibarisi Erling Haaland.
Deschamps, dalam kejohanan terakhirnya sebelum meletak jawatan selepas 14 tahun memimpin, telah berhati-hati terhadap keyakinan berlebihan dalam skuad berbakatnya.
Lawan Senegal berfungsi sebagai amaran dari masa lalu - Perancis memasuki Piala Dunia 2002 sebagai juara bertahan dan pilihan, tetapi tewas 1-0 kepada Singa Teranga dalam perlawanan pembukaan dan tidak pulih, tersingkir di peringkat kumpulan tanpa menjaringkan gol.
Olise menyerlah
Senegal menunjukkan betapa kuatnya mereka di hadapan 80,545 penonton dalam perlawanan yang dimainkan dalam cuaca cerah dengan pencakar langit Manhattan di kejauhan.
Pasukan yang diketuai oleh veteran penyerang Sadio Mane, dan menampilkan empat pemain utama yang lahir di Perancis, bermain perlawanan kompetitif pertama mereka sejak final Piala Negara-Negara Afrika di Maghribi pada Januari.
Pasukan Pape Thiaw memenangi perlawanan itu pada masa tambahan, tetapi kemudiannya dilucutkan gelaran kerana bantahan beberapa pemain semasa perlawanan. Rayuan mereka masih berjalan.
Mereka adalah pasukan yang lebih baik pada babak pertama, apabila Nicolas Jackson hampir menjaringkan gol pada minit ke-25 apabila dia melepaskan diri dan terkena tiang, sebelum bola melantun dari penjaga gol Mike Maignan dan keluar.
Ismaila Sarr kemudian melepaskan peluang indah di atas palang pada masa kecederaan babak pertama, dan Senegal menyesalinya.
Olise dan Ousmane Dembele bertukar posisi pada separuh masa, dengan pemegang Ballon d'Or bergerak ke kanan dan meninggalkan kawasan tengah di belakang Mbappe kepada pemain Bayern.
Tiba-tiba Peranciz hidup, dengan Olise dinafikan oleh Edouard Mendy dan kemudian menyediakan Mbappe untuk peluang yang diselamatkan.
Perancis menyangka mereka mendapat penalti pada minit ke-60 apabila Mbappe jatuh di bawah cabaran Mane, tetapi pengadil Alireza Faghani memilih untuk tidak memberikan sepakan penalti selepas semakan.
Ia tidak penting, kerana Olise terus mengoyak pertahanan lawan dan melepaskan Mbappe untuk gol pembukaan. Ia adalah gol yang hebat, dan Perancis menyerang lagi apabila Adrien Rabiot melepaskan pemain gantian Barcola untuk berlari dan menjaringkan gol.
Mbaye mendapat satu gol kembali pada minit ke-95, tetapi Mbappe mempunyai kata putus.
