Imigran dan peminat antarabangsa mengambil tempat penyokong Senegal yang terkandas di rumah, ketika pasukan Afrika itu tewas 3-1 kepada Perancis dalam aksi pembukaan Piala Dunia di New Jersey, Selasa. Ramai penyokong Senegal tidak dapat hadir kerana visa ditangguh.
Suara diaspora Senegal di AS
Jurulatih kepala Senegal, Pape Thiaw, memberitahu pemberita bahawa beliau menjangkakan peminat Senegal yang menetap di AS akan menyuarakan sokongan mereka di Stadium New York New Jersey, selepas laporan media mengatakan penyokong dinafikan visa untuk menghadiri kejohanan itu.
“Saya duduk di tempat paling tinggi, tetapi saya harap mereka dapat mendengar saya di padang,” kata penduduk Brooklyn, Jessica Ambres, yang memakai jersi Senegal dan membawa bendera negara itu. Beliau berkata sebagai warga kulit hitam Amerika, beliau rasa terhubung dengan diaspora Afrika. “Menjadi salah satu negara tuan rumah kejohanan ini, agak mengecewakan melihat bagaimana kami melayan warga dunia.”
Presiden FIFA Gianni Infantino cuba meredakan kebimbangan tahun lalu selepas Presiden AS Donald Trump melancarkan kempen penguatkuasaan imigresen agresif pada penggal keduanya, ketika AS bersiap sedia menjadi tuan rumah bersama Piala Dunia terbesar dengan Mexico dan Kanada. “Dunia dialu-alukan di Amerika,” kata Infantino di Kongres FIFA Mei 2025. “Sudah tentu pemain, semua yang terlibat, kita semua, tetapi juga semua peminat.”
Namun, kebimbangan imigresen menjadi naratif yang tidak dapat dinafikan di acara sukan terbesar dunia itu, di mana AS menolak kemasukan seorang pengadil Somalia dan ketua pasukan Iran mengkritik “kurang koordinasi” FIFA mengenai isu visa. AS telah menggantung sepenuhnya atau sebahagian pengeluaran visa perjalanan kepada 39 negara, termasuk beberapa yang bertanding di Piala Dunia – Iran, Haiti, Ivory Coast dan Senegal. Terdapat diaspora besar warga Haiti dan Iran di AS, tetapi diaspora Senegal dan Ivory Coast agak kecil.
“Cara saya dapat tiket, seorang kawan saya (di Senegal) dapat tiket melalui loteri FIFA – dia tidak dapat hadir kerana tidak mendapat visa. Itulah keadaannya,” kata Mahmoud Toure, yang berpindah ke AS 25 tahun lalu dari Senegal. “Kamu akan dengar kami di mana-mana.”
Perlawanan penuh makna
Perlawanan itu mempunyai kepentingan tambahan untuk Senegal, yang secara kontroversi dilucutkan gelaran Piala Negara-Negara Afrika awal tahun ini apabila ia dianugerahkan kepada Maghribi. “Pemain layak mendapat peminat mereka hadir untuk menyokong mereka,” kata Ranmalee Dias, yang dibesarkan di Jepun tetapi tinggal di Manhattan dan mula menyokong Senegal lapan tahun lalu. “Nasib baik, kami mempunyai sedikit Senegal di New York.” Senegal seterusnya akan menentang Norway pada hari Isnin di Stadium New York New Jersey.
