Man City Kurangkan Jurang dengan Arsenal Selepas O'Reilly Tundukkan Newcastle
Manchester City telah melangkah lebih dekat ke arah kejuaraan Liga Perdana Inggeris apabila Nico O'Reilly menjaringkan dua gol untuk membawa pasukan itu kepada kemenangan penting 2-1 ke atas Newcastle pada hari Sabtu.
Kemenangan Penting di Etihad Stadium
O'Reilly meletakkan City di hadapan pada separuh masa pertama di Etihad Stadium dan memulihkan kelebihan mereka selepas Lewis Hall menyamakan kedudukan. Walaupun pasukan Pep Guardiola tidak berada dalam bentuk terbaik mereka, mereka berjaya mengekalkan kemenangan yang menggerakkan mereka dalam jarak dua mata daripada pendahulu Arsenal.
Pasukan The Gunners akan melawat Tottenham pada hari Ahad, tetapi tanpa mengira keputusan dalam derbi London utara, City mengawal nasib kejuaraan tersebut. Mereka akan mempunyai satu perlawanan dalam tangan berbanding Arsenal selepas hujung minggu ini dan akan menjadi tuan rumah kepada pasukan Mikel Arteta pada bulan April, dengan 11 kemenangan daripada 11 perlawanan terakhir dijamin untuk mendapatkan gelaran ketujuh dalam pemerintahan Guardiola.
Perlumbaan Kejuaraan Yang Semakin Hangat
Guardiola telah mendakwa pada hari Jumaat bahawa dia "tidak peduli langsung" tentang tersandungnya Arsenal baru-baru ini yang memberikan nafas baru dalam perlumbaan kejuaraan. Tetapi sementara Arsenal telah mengalami masalah dengan hanya dua kemenangan daripada tujuh perlawanan liga terakhir, City semakin memanas pada masa yang tepat.
Kemenangan kelima berturut-turut dalam semua pertandingan melanjutkan rentak tanpa kalah mereka kepada lapan perlawanan. Ini merupakan pertemuan keempat antara City dan Newcastle musim ini, dengan pertemuan kelima akan datang dalam pusingan 16 Piala FA bulan depan.
Sejarah Tidak Menguntungkan Newcastle
Newcastle tidak pernah berjaya meraih kemenangan dalam 20 lawatan sebelumnya ke Etihad Stadium dalam Liga Perdana Inggeris, juga tewas di sana dalam separuh akhir Piala Liga musim ini. Dihabiskan oleh perjalanan pulang pergi sejauh 5,000 batu ke Baku untuk perlawanan pertama play-off Liga Juara-Juara menentang Qarabag pada hari Rabu, Newcastle telah memujuk Liga Perdana untuk menukar lawatan mereka ke Manchester kepada petang Sabtu daripada slot asal yang lebih awal.
Permulaan yang Memberangsangkan dan Akhir yang Tegang
City membuang sedikit masa menguji tahap keletihan Newcastle dengan permulaan yang bersemangat. Tekanan awal mereka membuahkan hasil dengan pembukaan mata yang menarik perhatian pada minit ke-14. Selepas Erling Haaland menyentuh bola kepada Omar Marmoush, pemain Mesir itu memberikan hantaran bijak ke arah O'Reilly, yang mara ke pinggir kawasan dan meletakkan hantaran berkuasa melepasi Nick Pope.
Anthony Gordon menjaringkan empat gol dalam kekalahan 6-1 Newcastle ke atas Qarabag dan penyerang England itu mengancam penyamaan segera dengan rembatan kuat yang diselamatkan oleh Gianluigi Donnarumma. Terlalu terbuka di belakang sepanjang perlawanan, City ditangkap oleh pukulan mengejut pada minit ke-22. Mereka melakukan kesilapan membersihkan sepakan penjuru dan Hall mengambil peluang dengan rembatan dari pinggir kawasan yang mengalami pesongan besar daripada pemain pertahanan City Rayan Ait-Nouri dalam perjalanannya melepasi Donnarumma yang salah langkah.
Pemain-pemain Guardiola membalas, mengambil semula kelebihan lima minit kemudian. Dipilih oleh Antoine Semenyo, Haaland melambung hantaran silang yang hebat ke dalam kawasan Newcastle dan O'Reilly mengatur masa lariannya dengan sempurna untuk menumbuk kepala ke bawah melepasi Pope dari jarak dekat.
Namun, Hall hampir-hampir menyamakan kedudukan kali kedua selepas rehat, melengkung sempit dengan percubaan berani yang menarik ibu jari kagum daripada Donnarumma. Guardiola semakin kecewa dengan kegagalan City untuk menghabisi Newcastle, mendesak pemainnya untuk "mengekalkan bola dengan lebih baik" semasa dia mengawasi garisan tepi.
Tekanan darah pengurus City itu meningkat sekali lagi apabila Semenyo melepaskan tembakan lemah ke arah Pope dari kedudukan yang baik, tetapi City berjaya melepasi akhir yang tegang untuk mengekalkan tekanan ke atas Arsenal.
