Konflik Timur Tengah Gagalkan Kalendar Sukan Utama Di Teluk
Sekitar 80,000 peminat bola sepak berharap dapat menyaksikan pertembungan legenda antara Lionel Messi dan bakat muda Lamine Yamal di Doha, manakala ribuan lagi bersedia untuk Grand Prix Formula Satu di Bahrain dan Arab Saudi. Namun, peperangan di Timur Tengah telah mengubah segala perancangan.
Pelaburan Besar-Besaran Dalam Sukan Terjejas
Negara-negara Teluk telah melaburkan jumlah wang yang sangat besar untuk membawa acara sukan global ke wilayah mereka sebagai sebahagian daripada strategi mempelbagaikan ekonomi bergantung hidrokarbon dan meningkatkan imej antarabangsa. Namun, minggu-minggu serangan dron dan peluru berpandu berulang dari Iran, sebagai tindak balas terhadap pengeboman berterusan Amerika Syarikat-Israel, telah menggagalkan strategi tersebut buat masa ini.
Sejak permulaan perang pada Februari, puluhan acara sukan yang dijadualkan diadakan di Teluk telah dibatalkan atau ditangguhkan. Antara acara yang terjejas termasuk:
- Finalissima bola sepak yang sepatutnya mempertemukan juara Eropah Sepanyol dengan juara Copa America Argentina di Doha
- Dua Grand Prix Formula Satu
- Pusingan Qatari Kejohanan Ketahanan Dunia motorsport
- Perlawanan Liga Juara-Juara Asia
- Grand Prix Moto GP Qatar
Kekecewaan Peminat Dan Kerosakan Reputasi
"Saya sangat berharap dapat menyaksikan perlawanan seumur hidup antara Messi dan Yamal, pertembungan antara generasi lama dan baru, tetapi malangnya peluang ini tidak kesampaian," rintih Rabih, peminat Barcelona berusia 45 tahun yang tinggal di Doha.
James Dorsey dari Sekolah Pengajian Antarabangsa S. Rajaratnam di Singapura menyatakan bahawa rantau Teluk sebelumnya "mempromosikan diri sebagai pulau kestabilan". Negara-negara tersebut telah membelanjakan berbilion dolar untuk mendapatkan hak penganjuran dan menganjurkan acara sedemikian, membina stadium ultramoden dan memodenkan infrastruktur.
Qatar menganjurkan Piala Dunia 2022, salah satu permata sukan dunia dan detik klimaks untuk strategi negara tersebut. Arab Saudi pula berharap dapat mengulangi kejayaan itu dan dijadualkan menjadi tuan rumah pada 2034.
Namun kini, Teluk telah mengalami "kerosakan reputasi yang signifikan" yang perlu dibaiki, kata Dorsey, bukan hanya untuk sukan tetapi juga sektor ekonomi lain.
Persediaan Besar Yang Musnah
Jaber Al-Harmi, editor akhbar Al-Sharq Qatar, memberitahu AFP bahawa untuk banyak acara, "persediaan besar telah dilakukan... dengan hanya tinggal beberapa hari atau minggu sebelum pertandingan dijadualkan bermula".
"Semua itu telah musnah." Beliau berkata keyakinan penaja "merupakan cabaran utama", tetapi sukan akan terus menjadi keutamaan untuk negara-negara Teluk. "Strategi itu tidak akan dipersoalkan."
Tiga Rukun Strategi Sukan Teluk
Danyel Reiche, pakar dalam politik sukan di Universiti UAE, berkata beliau "tidak bimbang bahawa acara akan kembali ke Teluk selepas perang tamat". Beliau menyatakan strategi sukan rantau ini dibina atas tiga rukun:
- Menaja acara, kelab dan persekutuan
- Membeli kelab bola sepak dan pasukan sukan lain
- Menganjurkan acara
"Hanya yang terakhir terjejas oleh perang," jelasnya. "Sebaik sahaja perang tamat, persekutuan sukan antarabangsa tidak akan teragak-agak untuk kembali ke Teluk, yang telah terbukti sebagai lokasi yang menguntungkan dari segi kewangan, profesional dan boleh dipercayai."
Banyak lagi acara sudah berada dalam kalendar. Arab Saudi dijadualkan menganjurkan Piala Asia 2027, manakala Qatar akan menjadi tuan rumah piala dunia bola keranjang tahun itu dan berhasrat untuk membida Sukan Olimpik 2036.
Masa Depan Bergantung Pada Akhir Perang
Dorsey menekankan bahawa banyak bergantung pada bagaimana perang berakhir. Jika kerajaan Iran berubah, itu boleh meningkatkan peluang Qatar untuk menganjurkan Sukan Olimpik musim panas. Tetapi jika berlaku kekacauan, atau kerajaan Iran yang lebih keras, menganjurkan acara utama di Teluk akan menjadi "sangat sukar".
Walaupun menghadapi cabaran semasa, pakar percaya negara-negara Teluk mungkin akan mengembangkan aktiviti penajaan mereka untuk mendapatkan semula kepercayaan, menunjukkan komitmen berterusan mereka terhadap pembangunan sukan global sebagai sebahagian daripada transformasi ekonomi yang lebih luas.
