Pasukan Bola Sepak Iraq Akan Berlepas ke Mexico untuk Perlawanan Playoff Piala Dunia
Pasukan bola sepak Iraq akan berlepas ke Mexico untuk menghadapi perlawanan playoff Piala Dunia 2026, walaupun terdapat gesaan untuk menangguhkan perlawanan itu akibat konflik di Timur Tengah yang membantutkan perjalanan. Persatuan Bola Sepak Iraq mengesahkan perkara ini pada hari Sabtu, dengan menyatakan bahawa pasukan kebangsaan itu akan berlepas pada hujung minggu ini menggunakan pesawat persendirian.
Perjalanan Dijalankan dengan Bantuan FIFA
Presiden Persatuan Bola Sepak Iraq, Adnan Dirjal, berkata dalam satu kenyataan bahawa mereka telah menghubungi FIFA untuk membantu memudahkan perjalanan itu semasa konflik di rantau ini yang telah menghalang penerbangan. "Kami berjaya berkomunikasi dengan beberapa kelab pemain profesional kami untuk memudahkan penyertaan mereka dalam pasukan kebangsaan," katanya. Ini menunjukkan usaha gigih untuk memastikan pasukan itu dapat bertanding di pentas global.
Perlawanan playoff itu telah ditetapkan pada 31 Mac di bandar Monterrey, Mexico. Iraq dijadualkan berdepan sama ada Suriname atau Bolivia dalam perlawanan akhir playoff antara benua. Pemenang perlawanan ini akan bermain dalam Kumpulan I bersama Perancis, Senegal dan Norway pada pusingan pertama kejohanan lelaki musim panas ini, yang dihoskan bersama oleh Amerika Syarikat, Kanada dan Mexico.
Konflik Timur Tengah Mempengaruhi Penyertaan
Konflik di Timur Tengah, yang dicetuskan oleh serangan Amerika Syarikat-Israel pada 28 Februari, telah menimbulkan keraguan terhadap penyertaan Iran dalam kejohanan global ini. Presiden Amerika Syarikat Donald Trump memberi amaran pada hari Khamis bahawa "nyawa dan keselamatan" pasukan Iran akan berisiko di Amerika Syarikat, walaupun ketua FIFA Gianni Infantino menyatakan mereka dialu-alukan di kejohanan itu.
Konflik ini juga telah menimbulkan keraguan terhadap penyertaan Iraq, yang bersempadan dengan Iran, disebabkan kebimbangan gangguan perjalanan. Pengurus pasukan Iraq telah meminta FIFA untuk menangguhkan perlawanan playoff negara itu. Ketua jurulatih Iraq, Graham Arnold dari Australia, berkata bahawa ramai pemain dan kakitangan teknikal pasukan itu terperangkap di Timur Tengah akibat konflik yang berterusan.
Walaupun cabaran ini, Iraq tetap bertekad untuk meneruskan perjalanan ke Mexico. Ini mencerminkan semangat dan dedikasi pasukan bola sepak negara itu untuk bersaing di peringkat antarabangsa, walaupun dalam keadaan yang sukar. Perlawanan playoff ini bukan sahaja penting untuk peluang Iraq ke Piala Dunia, tetapi juga sebagai simbol ketahanan dalam menghadapi konflik serantau.
