Infantino Beri Jaminan Sokongan Penuh FIFA kepada Iran untuk Piala Dunia
Presiden FIFA, Gianni Infantino, telah memberikan jaminan sokongan penuh kepada pasukan bola sepak Iran menjelang penyertaan mereka dalam Piala Dunia 2026, meskipun terdapat ketegangan geopolitik yang membelenggu kehadiran pasukan tersebut dalam kejohanan tersebut. Infantino secara peribadi menghadiri perlawanan persahabatan Iran menentang Costa Rica di Turki, di mana Iran menang dengan keputusan 5-0, sebagai tanda komitmen beliau terhadap pasukan Asia itu.
Kehadiran Mengejutkan di Antalya
Kehadiran Infantino di Antalya, Turki, pada hari Selasa lalu dianggap sebagai satu langkah simbolik yang penting, terutamanya ketika Iran sedang berusaha untuk memindahkan lokasi perlawanan Piala Dunia mereka dari Amerika Syarikat ke Mexico. Usaha ini berikutan penglibatan tentera Amerika bersama Israel dalam serangan yang mencetuskan peperangan serantau di Timur Tengah.
Persekutuan Bola Sepak Iran telah mengesahkan bahawa mereka sedang dalam perbincangan dengan FIFA mengenai pertukaran lokasi tersebut, manakala Kementerian Sukan Iran pula telah mengharamkan pasukan kebangsaan dan kelab dari melakukan perjalanan ke negara-negara yang dianggap bermusuhan sehingga notis selanjutnya.
Kenyataan Tegas Infantino
Dalam kenyataan yang disiarkan oleh media Iran, Infantino menegaskan, "Saya sangat gembira bahawa pasukan kebangsaan Iran sedang menjalani kem latihan pada masa ini... Kami hanya mempunyai satu rancangan untuk pasukan ini. Iran telah layak ke Piala Dunia dan akan bermain dalam kejohanan tersebut." Beliau turut menambah, "Secara peribadi, saya akan melakukan apa sahaja yang boleh untuk memastikan segala-galanya berjalan lancar."
Infantino juga berjanji untuk memberikan sokongan berterusan kepada pasukan Iran, dengan menyatakan, "Dari sekarang sehingga Piala Dunia, saya akan melakukan apa sahaja yang boleh untuk menyokong pasukan kebangsaan Iran. Jika anda ingin menganjurkan kem latihan atau jika terdapat sebarang perkara berkaitan aktiviti di luar negara, apa sahaja itu, saya akan membantu."
Isu Lokasi Perlawanan
Iran, yang mendominasi pusingan kelayakan Asia untuk melayakkan diri ke Piala Dunia pada Mac tahun lepas, dijadualkan bermain ketiga-tiga perlawanan Kumpulan G di tanah Amerika Syarikat. Perlawanan tersebut akan berlangsung di Los Angeles dan Seattle, menentang Belgium, Mesir, dan New Zealand.
Namun, Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump, telah menyatakan awal bulan ini bahawa walaupun pasukan kebangsaan Iran dialu-alukan untuk bermain di AS, ia mungkin tidak sesuai untuk "keselamatan dan nyawa mereka." Kenyataan ini menambah lagi kerumitan kepada situasi yang sudah sedia rumit.
Fokus pada Sukan, Bukan Politik
Infantino, ketika bercakap secara langsung dengan pasukan Iran, menekankan bahawa beliau "tidak mengejar politik" dan lebih memfokuskan pada aspek sukan semata-mata. Beliau menawarkan bantuan dalam sebarang hal yang berkaitan dengan persiapan pasukan, termasuk kem latihan dan aktiviti di luar negara.
"Apabila anda mahu, sila berhubung. Saya berada di perkhidmatan anda dan akan membantu dengan apa sahaja yang anda perlukan," kata Infantino, menunjukkan kesediaan beliau untuk memastikan Iran dapat bersaing dalam Piala Dunia tanpa halangan.
Walaupun FIFA mengekalkan pendirian bahawa mereka mengharapkan semua pasukan yang layak "bersaing mengikut jadual perlawanan" yang diumumkan pada Disember lalu, sokongan peribadi Infantino ini dilihat sebagai satu langkah penting untuk meredakan kebimbangan Iran. Kehadiran beliau di perlawanan persahabatan tersebut bukan sahaja sebagai tanda solidariti, tetapi juga sebagai pengiktirafan terhadap pencapaian pasukan Iran dalam kelayakan Piala Dunia.
