Hubungan Rapat Infantino-Trump Diuji Perang Timur Tengah Jelang Piala Dunia
Perang Amerika Syarikat dan Israel ke atas Iran mewakili cabaran serius terhadap hubungan Presiden FIFA Gianni Infantino dengan Presiden Amerika Syarikat Donald Trump, kurang daripada tiga bulan sebelum Piala Dunia bermula. Walau bagaimanapun, pakar menganalisis bahawa kepentingan ekonomi bersama mungkin menyelamatkan pakatan ini daripada terjejas teruk.
Persahabatan Yang Dipamerkan Secara Terbuka
Infantino dan Trump telah menjadikan persahabatan mereka sangat terbuka sejak kedua-duanya pertama kali dipilih pada tahun 2016. Kembalinya Trump ke Rumah Putih pada Januari 2025 mengukuhkan lagi hubungan tersebut dengan kejohanan akhir Piala Dunia di Amerika Syarikat, Kanada dan Mexico semakin hampir.
Infantino telah dijemput ke majlis pelantikan Trump dan menjadi tetamu tetap di Rumah Putih, mengembangkan "hubungan rapat"nya dengan ahli Republikan itu. Malah, beliau turut menyertai lawatan rasmi ke Qatar dan Arab Saudi bersama Trump.
Apabila menjadi jelas bahawa Trump tidak akan memenangi Hadiah Keamanan Nobel, FIFA mencipta Hadiah Keamanan sendiri yang disampaikan Infantino kepada Presiden Amerika Syarikat semasa cabutan Piala Dunia di Washington pada Disember lalu.
Pragmatisme Berasaskan Faedah Ekonomi
Raphael Le Magoariec, seorang ahli sains politik Perancis yang pakar dalam sukan di Teluk, menyatakan bahawa "Apa yang penting bagi Infantino ialah geopolitiknya sendiri, yang dipandu oleh faedah ekonomi. Apa-apa yang bercanggah dengan hak asasi manusia atau menghormati undang-undang antarabangsa sama sekali tidak melanggar strateginya."
Beliau menambah bahawa naratif yang dibangunkan dalam hubungan Infantino dengan Trump, untuk memuji egonya, sepenuhnya bercanggah dengan dinamik semasa.
Satu sumber rapat dengan badan pentadbiran bola sepak, yang bercakap dengan syarat tidak dikenali, menggambarkan pragmatisme Infantino sebagai "melampaui kekonyolan" tetapi agak rasional kerana beliau mahu Piala Dunianya berjalan lancar dan percaya memerlukan Trump untuk mencapainya.
Kejayaan Komersial Menjadi Taruhan Utama
Kejohanan tahun ini, yang diperluaskan daripada 32 kepada 48 pasukan, dijangka menjadi yang paling lumayan dalam sejarah. FIFA meramalkan pendapatan 11 bilion dolar (9.5 bilion euro) untuk kitaran 2023-2026, sebahagian besarnya akan dikongsi di kalangan ahlinya.
"Semua pengundi masa depan mahukan wang. Dan jika Piala Dunia menjadi kejayaan komersial, mereka akan mendapatnya," kata sumber yang sama.
Dengan setahun lagi dalam mandatnya, Infantino tidak mengambil risiko liar dengan menyelaraskan dirinya dengan Trump. Walau bagaimanapun, perluasan konflik Iran kepada sekutu AS seperti Qatar dan Arab Saudi, yang telah menjadi pemain utama dalam sukan global, memaksa Infantino berjalan di atas tali yang ketat.
Kepentingan Geopolitik Timur Tengah
Arab Saudi akan menganjurkan Piala Dunia 2034, manakala Qatar menjadi tuan rumah edisi 2022. Le Magoariec menyatakan bahawa "Perang yang dilakukan Donald Trump sama sekali tidak mengambil kira kepentingan negara-negara Arab di rantau ini yang terlibat dalam dasar pengaruh. Mereka menghadapi situasi mimpi ngeri kerana ia mengancam projek mereka yang dibangunkan selama dua dekad."
Namun, sukar untuk membayangkan pakatan berubah akibat konflik di Timur Tengah, terutamanya memandangkan Iran mempunyai sedikit pengaruh di pentas sukan antarabangsa.
Simon Chadwick, pakar geopolitik sukan di Sekolah Perniagaan EM Lyon, menjelaskan bahawa jika Iran menarik diri, "dari sudut pandangan komersial, ekonomi dan politik ia akan mempunyai sedikit kepentingan." Sebaliknya, menghapuskan lawan akan menawarkan Trump dan pemerintahannya landasan ideal untuk memproyeksikan imej dan nilai yang mereka inginkan.
Le Magoariec menambah, "Bagi FIFA, lebih baik memelihara hubungannya dengan Donald Trump, walaupun ia bermakna mengorbankan Iran." Keputusan strategik ini mencerminkan realiti pragmatik dunia sukan antarabangsa yang semakin terjalin dengan politik global dan kepentingan ekonomi.
