Jurulatih Sepanyol, Luis de la Fuente, menegaskan bahawa hari terbaik Lamine Yamal di Piala Dunia masih belum tiba, dan pemain berusia 19 tahun itu harus menikmati perlawanan separuh akhir menentang Perancis tanpa tekanan.
De la Fuente gesa Yamal nikmati perlawanan
Lamine Yamal, yang menyambut ulang tahun ke-19 sehari sebelum perlawanan di Dallas, telah beransur-ansur menemui semula prestasi terbaiknya selepas mengalami kecederaan hamstring ketika menukarkan penalti untuk Barcelona pada akhir April lalu. De la Fuente berkata, beliau telah memberitahu Yamal supaya tidak risau dan menikmati perlawanan.
"Saya telah memberitahunya supaya tidak perlu risau – biarkan dia menikmati permainan. Saya yakin hari terbaik Lamine Yamal di Piala Dunia masih belum tiba. Saya harap ia esok, dan jika tidak, maka di perlawanan akhir, jika kita dapat ke sana," kata De la Fuente kepada pemberita.
Setakat ini, Yamal hanya menjaringkan satu gol dan tidak mencipta sebarang bantuan gol sepanjang kejohanan.
Cabaran besar menentang Perancis
Sepanyol pernah menewaskan Perancis 5-4 dalam separuh akhir Nations League tahun lalu, tetapi De la Fuente mengingatkan bahawa perlawanan kali ini akan menjadi lebih sukar, terutamanya selepas Sepanyol hampir melepaskan kelebihan 5-1 dalam 15 minit terakhir perlawanan tersebut.
"Kami belajar banyak daripada perlawanan itu, begitu juga mereka. Kami akan cuba mengulangi senario yang menguntungkan kami dan mengelakkan yang sebaliknya," katanya.
De la Fuente menggambarkan pertembungan ini sebagai konfrontasi "gaya yang bertentangan" dan mengingatkan pemainnya supaya berwaspada dengan peralihan serangan Perancis yang "sangat berbahaya".
Persiapan rapi hadapi Mbappe dan rakan
Ditanya bagaimana untuk menghentikan pemain sayap Perancis seperti Kylian Mbappe, Ousmane Dembele dan Michael Olise, De la Fuente berkata pasukannya telah membuat persiapan rapi.
"Kami telah menganalisis mereka dengan sangat teliti. Mereka mempunyai pemain yang luar biasa, tetapi kami juga. Kuncinya adalah untuk mengenakan ciri dan gaya kami sendiri, dan meneutralkan pihak lawan. Itulah bola sepak. Pasukan yang lebih seimbang biasanya lebih hampir untuk menang, walaupun itu bukan jaminan," katanya.
Favoritisme tidak bermakna
De la Fuente menolak kenyataan jurulatih Perancis, Didier Deschamps, yang menganggap Sepanyol sebagai pasukan pilihan, dengan menyebut label itu tidak lebih daripada "konfeti sebelum perlawanan".
"Diberitahu anda pilihan atau tidak tidak bermakna apa-apa. Kami kedua-dua pasukan hebat, seperti separuh akhir yang lain (England lawan Argentina). Saya tidak faham mengapa orang berkata demikian kerana sama ada kami pilihan atau tidak langsung tidak relevan," tegasnya.
De la Fuente, yang menggambarkan dirinya sebagai "sangat romantis" dan bergurau bahawa dia menyukai penyanyi-penulis lagu Sepanyol Julio Iglesias, berkata mesej terakhirnya kepada pemain adalah untuk menikmati detik yang mungkin tidak akan datang lagi.
"Saya memberitahu pemain bahawa kita perlu menikmati diri kita; kita berada dalam situasi yang mungkin tidak akan berlaku lagi. Kita perlu menjadi diri sendiri, dan berwaspada dengan kekuatan pihak lawan. Kita mesti percaya kita mahu mara. Kami akan memberikan segalanya untuk mara ke final," kata De la Fuente.
