Drama Liga Europa: Forest Tewas di Rumah, Watkins Beri Kelebihan kepada Villa
Nottingham Forest mengalami kejutan besar apabila tewas 1-0 kepada pasukan bawah tangan Midtjylland dalam perlawanan pertama pusingan 16 Liga Europa di City Ground, manakala penyerang Aston Villa Ollie Watkins mengakhiri kemarau jaringannya dengan gol tunggal yang memberi kemenangan 1-0 kepada pasukannya di Lille semalam.
Kejutan di City Ground
Pasukan pimpinan Vitor Pereira digegarkan oleh jaringan lewat Cho Gue-sung yang menyebabkan Forest tewas kepada pasukan Denmark itu buat kali kedua musim ini. Kekalahan ini mengulangi nasib malang Forest yang juga ditewaskan 3-2 oleh Midtjylland di peringkat kumpulan pada Oktober lalu.
Forest, yang hanya berada di atas zon penyingkiran Liga Perdana Inggeris berdasarkan perbezaan gol, perlu meraih kemenangan pertama mereka di tempat lawan menentang pasukan Denmark itu pada perlawanan kedua 19 Mac untuk berpeluang mara ke suku akhir.
"Sukar untuk dijelaskan. Kami mencipta begitu banyak peluang untuk menjaringkan gol. Walaupun kami seri, ia tetap tidak adil," kata Pereira selepas perlawanan. "Mereka hanya mempunyai dua peluang, dan mereka berjaya menjaringkan gol. Hujan juga bermain menentang kami!"
Watkins Akhiri Kemarau Jaringan
Di Stade Pierre-Mauroy, Watkins menjaringkan gol pertamanya dalam lapan perlawanan semua kejohanan untuk meletakkan Aston Villa di landasan tepat ke suku akhir Liga Europa. Gol pada minit ke-61 itu hanya gol kesembilan penyerang England itu dalam kempen peribadi yang agak mengecewakan.
Watkins memanfaatkan hantaran silang Emiliano Buendia dengan tandukan melambung yang melepasi penjaga gol Lille Berke Ozer. Kemenangan ini memberikan kelebihan besar kepada Villa sebelum perlawanan kedua di Villa Park.
"Ollie sedang bekerja dan konsisten dengan tugasnya," kata pengurus Villa Unai Emery. "Perkara paling penting ialah bagaimana kami bermain perlawanan yang serius. Kami tahu betapa sukarnya dengan suasana yang mereka ada di sini."
Keputusan Lain di Liga Europa
Dalam perlawanan lain di pusingan 16 Liga Europa:
- Lyon berjaya meraih keputusan seri 1-1 di Celta Vigo selepas pemain pinjaman Real Madrid Endrick menjaringkan gol penyamaan pada minit ke-87
- Roma juga terpaksa berpuas hati dengan keputusan seri 1-1 dalam pertembungan semua-Itali menentang Bologna
- Porto mengatasi Stuttgart 2-1 di Jerman untuk membawa kelebihan pulang ke Portugal
- Genk mengalahkan Freiburg 1-0 di Belgium
- Ferencvaros menewaskan Sporting Braga 2-0 di Budapest
- Panathinaikos mencipta kejutan dengan kemenangan 1-0 ke atas Real Betis
Perlawanan kedua pusingan 16 Liga Europa akan berlangsung pada 19 dan 20 Mac, dengan beberapa pasukan seperti Aston Villa dan Porto sudah mempunyai kelebihan jelas untuk mara ke peringkat suku akhir.
