Pasukan debutan Piala Dunia, Curacao, memasuki perlawanan terakhir Kumpulan E menentang Ivory Coast dengan keyakinan yang meningkat selepas seri 0-0 menentang Ecuador, kata jurulatih Dick Advocaat.
Rekod Dunia Eloy Room
Penjaga gol Curacao, Eloy Room, mencipta rekod Piala Dunia dengan 15 penyelamatan ketika menentang Ecuador, jumlah terbanyak dalam perlawanan yang tidak melibatkan masa tambahan. Prestasi ini memberi semangat kepada pasukan untuk menghadapi Ivory Coast.
“Saya fikir keputusan seri adalah hasil yang adil, walaupun mereka mempunyai lebih banyak peluang,” kata pengurus Belanda yang legenda berusia 78 tahun itu. “Tetapi ini bermakna kami boleh menyusahkan mana-mana lawan,” tambah Advocaat.
Cabaran Menentang Ivory Coast
Curacao masih berpeluang untuk mara ke pusingan seterusnya, tetapi mereka mungkin memerlukan kemenangan mengejut pada Khamis. Advocaat bergurau, “Saya pernah berkata sebelum ini bahawa ini mungkin perlawanan pertama di mana kami menjadi pilihan.” Namun, beliau serius menambah, “Tidak, ia akan menjadi perlawanan yang sukar. Kami bermain menentang tiga pasukan hebat, tetapi ia juga indah untuk Curacao bermain menentang lawan sebegini.”
“Kami telah menunjukkan menentang Ecuador apa yang kami mampu lakukan. Kami bukan sahaja bertahan, tetapi kami juga mencari masa yang tepat untuk menyerang, dan kami akan melakukan perkara yang sama esok,” tambahnya.
Tenaga dan Semangat Pasukan
Advocaat menegaskan bahawa pasukannya masih mempunyai tenaga yang mencukupi walaupun usaha pertahanan yang padu pada Sabtu. “Tanggapan saya ialah mereka dalam keadaan baik, mereka cergas, dan mereka tidak letih,” katanya. “Kerana apabila saya melihat mereka semasa sesi latihan, terdapat banyak tenaga di sana, dan kami akan memerlukannya esok malam.”
Advocaat, yang meletak jawatan selepas kejayaan kelayakan untuk menjaga anaknya yang sakit, kemudian kembali pada bulan Mei, enggan menjawab sama ada beliau akan kekal bersama Curacao selepas Piala Dunia ketiganya sebagai pengurus.
Semangat Perpaduan
Sementara itu, penyerang Sheffield United yang lahir di Curacao, Tahith Chong, berkata kejohanan ini bermakna banyak kepada pemain lain yang lahir di Belanda tetapi mempunyai akar Curacao. “Secara peribadi, saya bosan menjelaskannya berulang kali kerana saya melihat 25 pemain lain sebagai saudara saya,” kata Chong. “Kami mahu memberikan persembahan hebat sebagai satu pasukan, sebagai satu kumpulan. Jadi saya melihat mereka semua sebagai pemain Curacao. Dan cara dunia luar melihat kami tidak mengganggu kami,” tambah Chong.
