Cape Verde dan Arab Saudi akan beraksi dalam perlawanan penting pada Jumaat ini, dengan kedua-dua pasukan memburu kemenangan untuk mara ke Pusingan 32 Piala Dunia. Perlawanan di Houston ini menjadi penentu buat kedua-dua pasukan yang masih berpeluang melangkah ke peringkat seterusnya.
Kedudukan Kumpulan H
Sepanyol mendahului Kumpulan H dengan empat mata daripada dua perlawanan, manakala Uruguay mengumpul dua mata. Cape Verde juga memiliki dua mata, dan Arab Saudi satu mata. Ini bermakna keempat-empat pasukan masih berpeluang untuk mara ke pusingan seterusnya.
Cape Verde, yang membuat penampilan sulung di Piala Dunia, telah mencuri perhatian dengan aksi cemerlang mereka. Mereka menahan Sepanyol tanpa jaringan dan seri 2-2 dengan Uruguay, menunjukkan semangat juang yang tinggi.
Cabaran Buat Arab Saudi
Arab Saudi tewas 4-0 kepada Sepanyol dalam perlawanan terakhir mereka, tetapi jurulatih Georgios Donis optimis pasukannya dapat bangkit. Mereka sebelum ini seri 1-1 dengan Uruguay. Donis mengambil alih pasukan pada April lalu dan berharap pemain tengah Mohamed Kano dapat kembali setelah hanya bermain pada separuh masa kedua menentang Sepanyol.
“Saya bangga dengan apa yang dilakukan pemain setiap hari. Saya tidak akan kehilangan keyakinan terhadap mereka hanya kerana keputusan buruk,” kata Donis.
Kisah Kejutan Cape Verde
Cape Verde menjadi pasukan kegemaran peminat kerana semangat juang mereka. Jurulatih Bubista menegaskan pasukannya mahu bersaing di tahap tertinggi. “Sejak awal, kami mahu bersaing di tahap tertinggi. Itu yang kami lakukan dalam dua perlawanan ini. Lebih penting daripada keputusan adalah menunjukkan identiti, kekuatan, perpaduan, dan ketahanan kami,” katanya.
“Kami di sini untuk bersaing dan cuba merealisasikan impian baru, iaitu layak ke pusingan kedua. Saya fikir itu wajar,” tambah Bubista.
Cape Verde berlatih di Florida dan menerima kunjungan jurulatih Tampa Bay Rowdies, Dominic Casciato, pada Rabu untuk sesi latihan dan pertukaran jersi. Ramai peminat berharap pasukan ini dapat meneruskan perjalanan mereka.
Sejarah Arab Saudi
Arab Saudi hanya sekali mara ke pusingan kalah mati Piala Dunia, iaitu pada tahun 1994 di Amerika Syarikat, apabila mereka tersingkir di pusingan 16.
