Pasukan Bosnia dan Herzegovina berada di ambang mencipta sejarah apabila mara ke pusingan kalah mati Piala Dunia buat kali pertama selepas menewaskan tuan rumah 2022, Qatar, 3-1 dalam aksi terakhir Kumpulan B pada Rabu.
Kemenangan itu meletakkan Bosnia mengumpul empat mata dan berada dalam kedudukan kukuh untuk menjadi salah satu daripada lapan pasukan tangga ketiga terbaik yang layak ke pusingan 32 terakhir.
Qatar pula tersingkir di peringkat kumpulan, sama seperti yang berlaku empat tahun lalu.
Gol pemain remaja dan nasib malang
Gol daripada pemain termuda Bosnia dalam Piala Dunia, Kerim Alajbegovic yang berusia 18 tahun, serta gol sendiri penjaga gol Qatar, Mahmoud Abunada, meletakkan pasukan Eropah itu dalam kedudukan selesa.
Bagaimanapun, Qatar cuba bangkit apabila pemain paling banyak kaps mereka, Hassan al-Haydos yang berusia 35 tahun, menjaringkan satu gol pada penghujung separuh masa pertama.
Ermin Mahmic kemudian memastikan kemenangan Bosnia apabila menjaringkan gol untuk perlawanan kedua berturut-turut pada minit ke-80.
Permainan awal yang dominan
Bosnia memulakan perlawanan dengan pantas sebaik sahaja wisel ditiup, menguji Abunada dua kali dalam tempoh empat minit pertama. Abunada terlebih dahulu menafikan rembatan kuat Ermedin Demirovic, kemudian menepis sepakan Ivan Sunjic.
Dominasi Bosnia akhirnya membuahkan hasil, tetapi bukan ikon veteran berusia 40 tahun, Edin Dzeko, yang memecah kebuntuan, sebaliknya pemain sayap kiri remaja yang berbakat, Alajbegovic. Abunada tidak mampu berbuat apa-apa terhadap rembatan deras Alajbegovic dari luar kotak penalti selepas dia melepasi dua pemain lawan.
Pemain muda itu diraikan oleh rakan sepasukannya, dan selepas mereka kembali ke garisan tengah, dia berdiri menikmati detik itu sambil meletakkan jari ke bibirnya.
Peranan Edin Dzeko
Dzeko, yang menyambut penampilan ke-150 bersama pasukan kebangsaan, semakin terlibat dalam permainan. Tidak mahu kecurian perhatian oleh pemain baharu, dia memainkan peranan penting dalam gol kedua Bosnia lima minit kemudian. Rembatannya terkena defleksi daripada al-Brake dan kemudian Abunada sebelum masuk ke gawang.
Dzeko semakin rancak dan beberapa minit kemudian dia melepasi pertahanan, rembatannya melepasi Abunada tetapi terkena tiang gol.
Kebangkitan Qatar dan kecederaan al-Haydos
Kecergasan awal Bosnia merosot dalam cuaca panas, dan pemain veteran Qatar, al-Haydos, membalas kepercayaan jurulatih Julen Lopetegui dengan menjaringkan gol pada minit ke-42. Pertahanan Bosnia gagal belajar daripada insiden itu, dan pada masa kecederaan mereka terpaksa berterima kasih kepada tiang gol kerana masih mendahului selepas rembatan Pedro Miguel terkena tiang.
Piala Dunia al-Haydos, dan mungkin karier antarabangsanya yang cemerlang, berakhir dengan tangisan apabila dia terpaksa keluar akibat kecederaan pada minit ke-55.
Detik penentu Mahmic
Peluang terhad sehingga Esmir masuk dari sayap kanan dan hampir menyamai jaringan Alajbegovic, tetapi Abunada menepisnya untuk sepakan sudut. Kekecewaan Bosnia bertukar menjadi kegembiraan apabila Mahmic menolak bola ke gawang — penjaring gol itu menanggalkan jersi sebagai sambutan, dan pemain berusia 21 tahun itu tidak menghiraukan kad kuning yang diterimanya.
