Aston Villa Kuasai Bologna 3-1 dalam Perlawanan Pertama Suku Akhir Liga Europa
Aston Villa kini berada dalam kedudukan yang sangat selesa untuk mara ke separuh akhir Liga Europa selepas mencatat kemenangan 3-1 ke atas Bologna dalam perlawanan pertama suku akhir di Stadium Renato Dall'Ara, Bologna pada Khamis lalu. Kemenangan ini memberikan kelebihan besar kepada pasukan Inggeris itu menjelang perlawanan kedua di Birmingham minggu depan.
Watkins dan Konsa Jadi Penentu Kemenangan
Ezri Konsa membuka jaringan untuk Aston Villa tepat sebelum separuh masa pertama tamat dengan tandukan yang memanfaatkan kesilapan penjaga gol Bologna, Federico Ravaglia. Ini merupakan gol pertama Konsa untuk kelabnya sejak Mei tahun lalu.
Ollie Watkins kemudiannya menjaringkan dua gol untuk memastikan kemenangan Aston Villa. Penyerang yang sedang berusaha untuk mendapatkan tempat dalam skuad Piala Dunia England itu menjaringkan gol pertama lima minit selepas separuh masa kedua bermula selepas mengambil kesempatan daripada kesilapan Torbjorn Heggem.
Watkins kemudiannya mengesahkan kemenangan Aston Villa dengan gol keduanya pada masa kecederaan selepas memanfaatkan sepakan penjuru. "Saya berasa sangat bersemangat untuk perlawanan-perlawanan akan datang. Saya benar-benar lapar untuk menjaringkan lebih banyak gol," kata Watkins selepas perlawanan.
Bologna Beraksi dengan Semangat Tinggi
Walaupun tewas, Bologna menunjukkan persembahan yang memberangsangkan dan sebenarnya layak mendapat keputusan yang lebih baik. Pasukan Itali itu dua kali menghentam tiang gol dan mempunyai satu gol dibatalkan kerana offside pada minit ke-26.
Jonathan Rowe berjaya mengurangkan jurang untuk Bologna pada minit ke-90 dengan jaringan yang cantik, memberikan sedikit harapan kepada pasukan tuan rumah menjelang perlawanan kedua. Namun, gol lewat Watkins mengembalikan kelebihan dua gol kepada Aston Villa.
Federico Bernardeschi dari Bologna mengakui pasukannya melakukan kesilapan yang mahal. "Jika kita mahu meningkat ke peringkat seterusnya, kita tidak boleh melakukan kesilapan seperti ini. Apa-apa boleh berlaku dalam perlawanan kedua, tetapi malam ini sepatutnya menjadi pengajaran buat kami," katanya.
Emery Dekati Rekod Kelima Liga Europa
Ketua jurulatih Aston Villa, Unai Emery yang telah memenangi Liga Europa sebanyak empat kali sebelum ini, kini hampir dengan rekod kelima dalam kejohanan itu. Kemenangan ini juga memberikan momentum penting kepada Villa yang sedang berusaha untuk menduduki lima teratas Liga Perdana Inggeris.
Youri Tielemans yang membuat hantaran untuk gol pertama Konsa dalam penampilan pertamanya sebagai pemain kesebelasan utama sejak Januari memberikan dimensi tambahan kepada pasukan Emery.
Aston Villa akan bertemu sama ada Porto atau rakan sepasukan Liga Perdana Inggeris, Nottingham Forest di separuh akhir jika berjaya mengekalkan kelebihan mereka dalam perlawanan kedua minggu depan. Bologna yang telah memenangi tujuh perlawanan terakhir mereka di tempat lawan dalam semua kejohanan masih mempunyai peluang tipis untuk membuat kejutan.
Ini merupakan kemenangan ketiga Aston Villa ke atas Bologna dalam dua musim terakhir, termasuk dua kemenangan dalam edisi Liga Europa ini. Pasukan Inggeris itu menunjukkan ketajaman di depan gol walaupun menghadapi tekanan berterusan daripada Bologna yang bermain dengan semangat tinggi di hadapan penyokong sendiri.
