Alexander Zverev melangkah ke separuh akhir French Open selepas menewaskan bintang muda Sepanyol, Rafael Jodar, dalam perlawanan suku akhir yang berlangsung pada hari Selasa. Keputusan 7-6 (7/3), 6-1, 6-3 menyaksikan Zverev mara ke separuh akhir Roland Garros buat kali kelima dalam tempoh enam tahun.
Kemenangan Meyakinkan
Zverev, yang merupakan pilihan kedua kejohanan, kini dianggap sebagai calon utama untuk memenangi gelaran Grand Slam pertamanya. Ini berikutan penyingkiran awal pilihan utama Jannik Sinner dan legenda 24 kali juara Grand Slam, Novak Djokovic, minggu lalu di Paris. Zverev sebelum ini tiga kali menjadi naib juara dalam perlawanan akhir Grand Slam, termasuk di Roland Garros dua tahun lalu. Dia sedar akan tekanan yang ditanggungnya di ibu kota Perancis untuk menyingkirkan gelaran 'hampir tetapi tidak cukup'.
"Saya mahu memenangi perlawanan yang menanti di hadapan saya, itu matlamat saya," kata Zverev, yang hanya kehilangan satu set sepanjang perjalanan ke separuh akhir. "Saya hanya mahu teruskan, tetapi kita lihatlah."
Cabaran Seterusnya
Zverev akan berdepan sama ada Joao Fonseca (19 tahun) atau Jakub Mensik (20 tahun) pada hari Jumaat untuk merebut tempat ke perlawanan akhir. Jodar, yang berusia 19 tahun dan merupakan pilihan ke-27, memulakan perlawanan dengan baik dengan memecahkan servis Zverev pada game keenam set pertama. Namun, Zverev bangkit semula dua game kemudian untuk memadamkan kelebihan itu, sebelum menjuarai tie-break dengan yakin.
Pada set kedua, Zverev terus mendesak dan menghasilkan dua kali pecah servis untuk menghampiri penampilan separuh akhir Grand Slam ke-11. Perlawanan semakin sukar buat Jodar apabila Zverev memecah servisnya pada game pertama set ketiga. Jodar, yang sebelum ini berjuang melalui dua perlawanan lima set untuk mara ke suku akhir, cuba mempertahankan kempen sulungnya di French Open. Namun, Zverev memanfaatkan mata perlawanan pertamanya dengan pukulan forehand deras dari sudut luar padang.
Dengan kemenangan ini, Zverev terus memburu gelaran pertama Grand Slam yang sukar dicapai, manakala Jodar perlu menunggu peluang lain untuk mencuba lagi.
