Arteta Seru Arsenal 'Serang Trofi' di Final Piala Liga Lawan Manchester City
LONDON: Mikel Arteta telah menggesa pasukan Arsenal untuk "membawanya pulang" ketika beliau bersedia untuk final Piala Liga menentang Manchester City pada Ahad ini, dengan keinginan kuat untuk menyingkirkan label "hampir menang" yang melekat pada The Gunners.
Arsenal sedang dalam perjalanan untuk mencapai kuadruple yang belum pernah berlaku sebelum ini, mendahului sembilan mata daripada Manchester City di tempat kedua dalam Liga Perdana Inggeris, serta memiliki cabaran suku akhir yang menguntungkan dalam Liga Juara-Juara dan Piala FA.
Tekanan untuk Buktikan Keupayaan
Namun, tanpa sebarang trofi selama enam tahun dan selepas tiga penamat berturut-turut di tempat kedua dalam Liga Perdana, Arteta mengakui pasukannya mesti membuktikan mereka mampu melangkah lebih jauh.
"Apabila tiba detik-detik genting dan apabila tiba masa untuk menyerang trofi dan mengambilnya serta membawanya pulang, itulah ketika anda memerlukan pemain besar anda tampil dan membuat perbezaan," katanya dalam sidang media pra-perlawanan.
Pengurus berbangsa Sepanyol itu menyatakan final di Wembley akan menjadi salah satu "detik penentu" musim Arsenal, sambil meluahkan keyakinannya bahawa pasukannya boleh menang.
"Pada akhirnya, ia adalah tentang sama ada anda memenangi trofi atau tidak," tambahnya. "Itu perkara paling penting sekali anda sampai ke final. Tetapi untuk berada di sana, anda perlu melakukan banyak perkara. Terdapat banyak perkara yang pasukan telah lakukan setakat ini, tetapi kita perlu membuktikan perkara itu, itu jelas, dan ia mesti dilakukan di atas padang."
Transformasi di Bawah Arteta
Arteta telah mengubah nasib Arsenal sejak meninggalkan tugasnya sebagai pembantu Pep Guardiola di Manchester City untuk mengambil alih tampuk kepimpinan di Emirates pada tahun 2019.
Namun, beliau hanya memenangi satu trofi utama sepanjang pemerintahannya – memimpin pasukannya kepada kejayaan Piala FA pada tahun 2020 di Wembley yang kosong akibat sekatan coronavirus.
Guardiola berkata dalam sidang media pra-perlawanannya sendiri bahawa hubungannya dengan Arteta telah berubah dari masa ke masa, tetapi menolak khabar angin mengenai sebarang ketegangan sekarang mereka menjadi pesaing utama.
Ketua Arsenal itu menyatakan beliau selama-lamanya berterima kasih atas peluang yang diperolehinya untuk belajar bersama Guardiola pada awal kerjaya kepimpinannya.
"Hakikat kita tidak pernah bersama dan tidak dapat meluangkan masa bersama adalah penting dalam hubungan kita, tetapi ia bukan yang paling penting," kata Arteta. "Bagaimana saya berasa tentangnya dan masa yang kita habiskan bersama serta apa yang dia lakukan untuk saya, inspirasi yang dia berikan... itu tidak akan pernah berubah."
Isu Kecergasan dan Pemilihan Penjaga Gol
Arteta berharap kapten Martin Odegaard dan Jurrien Timber akan cukup cergas untuk bermain di Wembley selepas terlepas kemenangan 2-0 ke atas Bayer Leverkusen pada pertengahan minggu akibat kecederaan.
Beliau enggan mengesahkan siapa yang akan bermula sebagai penjaga gol. Guardiola pula menyatakan James Trafford akan mengekalkan tempatnya untuk Manchester City menggantikan penjaga gol utama Gianluigi Donnarumma selepas memulakan semua perlawanan piala domestik pasukannya musim ini.
Kepa Arrizabalaga telah menjadi penjaga gol Arsenal dalam pertandingan piala domestik tetapi memainkan peranan kedua kepada David Raya dalam Liga Perdana dan Liga Juara-Juara.
Final Piala Liga ini dijangka menjadi pertembungan sengit antara dua pasukan teratas England, dengan Arsenal berusaha mengakhiri kemarau trofi mereka dan Manchester City berhasrat mengekalkan dominasi mereka dalam kejohanan domestik.
