Jurulatih baharu AC Milan, Ruben Amorim, berikrar untuk menghormati legasi legenda kelab, Franco Baresi, yang meninggal dunia minggu lalu, sambil berusaha menghidupkan semula nasib gergasi Itali yang sedang merosot itu. Jurulatih Portugal itu kembali bertugas selepas dipecat oleh Manchester United pada Januari lalu, dan kini bersedia menghadapi derby Milan menentang musuh tradisi, Inter, di Perth, Australia Barat, pada Rabu.
Permulaan era Amorim
Amorim memulakan tugasnya di AC Milan dengan keputusan seri 2-2 dalam perlawanan persahabatan menentang Celtic di Glasgow bulan lalu. Sasaran segeranya adalah memastikan pasukan itu menduduki tempat empat teratas dalam Serie A selepas AC Milan terlepas slot Liga Juara-Juara pada hari terakhir musim lalu.
“Saya merasakan kumpulan ini benar-benar bersatu,” kata Amorim kepada pemberita di Perth. “Perkara penting adalah untuk meneruskan semangat ini apabila keadaan menjadi sukar. Di kelab ini, anda perlu menang dalam setiap perlawanan, jadi kami perlu mengekalkan semangat itu sepanjang musim.”
Modric perkuatkan skuad
AC Milan turut mendapat rangsangan pada musim panas ini apabila pemain tengah veteran, Luka Modric, bersetuju untuk melanjutkan kontrak selama setahun lagi. Amorim mengesahkan Modric akan bermain menentang Inter, selepas pemain Croatia itu baru sahaja menamatkan saingan Piala Dunia kelimanya di mana Croatia tersingkir pada pusingan 32 terakhir oleh Portugal.
“Kami berusaha keras untuk membawanya kembali sekurang-kurangnya untuk setahun lagi,” kata Amorim mengenai bekas pemain Tottenham dan Real Madrid yang akan berusia 41 tahun pada September ini. “Saya sangat gembira dengannya dan dia bersedia untuk bermain beberapa minit esok.”
Momen emosi untuk Baresi
Perlawanan ini akan menjadi perlawanan pertama yang penuh emosi buat AC Milan sejak pemergian Baresi, yang menjadi kapten kelab itu dalam era kegemilangan pada 1980-an dan 1990-an. “Apabila anda bercakap dengan semua staf tentang Franco, anda dapat melihat air mata di mata mereka,” kata Amorim. “Franco sentiasa mengutamakan pasukan. Pasukan adalah perkara paling penting dalam kelab kami. Saya tidak akan menjanjikan keputusan, tetapi saya berjanji akan meneruskan legasi Franco.”
AC Milan akan meneruskan pra-musim mereka menentang Chelsea di Jakarta pada Sabtu, manakala Inter Milan – yang menewaskan Manchester City menerusi sepakan penalti di Hong Kong pada Sabtu – akan kekal di Perth untuk menentang Juventus pada hari yang sama. Juventus akan menutup siri perlawanan persahabatan semua-Itali di Perth dengan menentang pasukan Serie B, Palermo, pada 11 Ogos.
Festival Calcio Italiano
Festival seminggu yang digelar “Calcio Italiano” ini diadakan selepas cadangan perlawanan Serie A antara AC Milan dan Como di Perth awal tahun ini dibatalkan kerana sekatan yang dikenakan oleh Konfederasi Bola Sepak Asia. Pengurus Inter Milan, Cristian Chivu, berkata beliau berpendapat menjadi tuan rumah perlawanan Serie A di Perth adalah idea yang baik. “Apa yang saya cadangkan adalah bermain pada permulaan musim,” kata Chivu. “Kita patut mula mempromosikan bola sepak Itali dengan lebih giat, terutamanya di bahagian dunia ini.”
