Jurulatih baharu AC Milan, Ruben Amorim, berikrar untuk menghormati legasi legenda kelab, Franco Baresi, yang meninggal dunia minggu lalu, sambil berusaha menghidupkan semula nasib gergasi Itali yang sedang merosot itu.
Amorim, jurulatih dari Portugal, kembali bertugas selepas dipecat oleh Manchester United pada Januari lalu. Beliau kini berdepan cabaran besar apabila Milan akan menentang musuh tradisi, Inter, dalam derby Milan di Perth, Australia Barat pada Rabu ini.
Permulaan sukar dan sasaran segera
Kempen Amorim bermula dengan keputusan seri 2-2 dalam perlawanan persahabatan menentang Celtic di Glasgow bulan lalu. Sasaran segera jurulatih berusia 41 tahun itu adalah memastikan Milan menduduki tempat empat teratas Serie A selepas gagal layak ke Liga Juara-Juara pada hari terakhir musim lalu.
“Saya merasakan kumpulan ini benar-benar bersatu,” kata Amorim kepada pemberita di Perth. “Perkara penting adalah untuk mengekalkan semangat ini apabila keadaan menjadi sukar. Dalam kelab ini, anda perlu memenangi setiap perlawanan, jadi kami perlu mengekalkan semangat itu sepanjang musim.”
Kemunculan Modric dan suasana emosi
AC Milan turut menerima berita gembira apabila veteran tengah, Luka Modric, bersetuju melanjutkan kontrak selama setahun lagi. Amorim mengesahkan Modric akan bermain menentang Inter, selepas pemain berusia 41 tahun itu beraksi dalam Piala Dunia kelimanya di mana Croatia tersingkir di pusingan 32 oleh Portugal.
“Kami berusaha keras untuk membawanya kembali sekurang-kurangnya untuk setahun lagi,” kata Amorim mengenai bekas bintang Tottenham dan Real Madrid itu. “Saya sangat gembira dengannya dan dia bersedia untuk bermain beberapa minit esok.”
Perlawanan menentang Inter akan menjadi perlawanan pertama yang penuh emosi bagi AC Milan sejak pemergian Baresi, yang menjadi kapten kelab itu dalam era kegemilangan pada 1980-an dan 1990-an.
“Apabila anda bercakap dengan semua staf tentang Franco, anda nampak air mata di mata mereka,” kata Amorim. “Franco sentiasa mengutamakan pasukan. Pasukan adalah perkara paling penting dalam kelab kami. Saya tidak akan menjanjikan keputusan, tetapi saya boleh berjanji untuk meneruskan legasi Franco.”
Persiapan pramusim dan aksi di Perth
AC Milan akan meneruskan pramusim mereka menentang Chelsea di Jakarta pada Sabtu ini, manakala Inter Milan — yang menewaskan Manchester City menerusi sepakan penalti di Hong Kong pada Sabtu — akan kekal di Perth untuk menentang Juventus pada hari yang sama.
Juventus akan menutup siri perlawanan persahabatan semua-Itali di Perth dengan menentang pasukan Serie B, Palermo, pada 11 Ogos. Festival seminggu yang digelar “Calcio Italiano” ini diadakan selepas cadangan perlawanan Serie A antara AC Milan dan Como di Perth awal tahun ini dibatalkan kerana sekatan yang dikenakan oleh Konfederasi Bola Sepak Asia.
Pengurus Inter Milan, Cristian Chivu, berkata beliau berpendapat menganjurkan perlawanan Serie A di Perth adalah idea yang baik. “Apa yang saya cadangkan ialah memainkannya pada permulaan musim,” kata Chivu. “Kita patut mula mempromosikan bola sepak Itali dengan lebih giat, terutamanya di bahagian dunia ini.”
