Semua 41 persatuan anggota Concacaf (Konfederasi Bola Sepak Amerika Utara, Tengah dan Caribbean) secara rasmi menolak cadangan FIFA untuk menjual sebahagian pegangan dalam operasi perniagaan Piala Dunia. Keputusan ini diumumkan pada Khamis selepas mesyuarat presiden-presiden Concacaf, namun mereka tidak menyertai ancaman UEFA untuk memboikot Piala Dunia sekiranya FIFA meneruskan rancangan tersebut.
Latar Belakang Cadangan FIFA
Sebelum ini, FIFA mengumumkan hasrat untuk menubuhkan sebuah subsidiari komersial yang akan menguruskan acara-acara terbesarnya, termasuk Piala Dunia dan Piala Dunia Kelab. Subsidiari ini akan membuka peluang kepada pelaburan minoriti daripada pihak swasta. Presiden FIFA Gianni Infantino menyatakan bahawa langkah ini mampu menjana sehingga AS$4.2 bilion, yang akan digunakan untuk "mempercepatkan pembangunan sukan ini di peringkat global".
Namun, cadangan itu mendapat reaksi negatif daripada pelbagai pihak, termasuk UEFA yang mengancam untuk memboikot pertandingan FIFA pada masa hadapan. Concacaf, yang mewakili 41 persatuan bola sepak dari Amerika Tengah, Caribbean dan Amerika Utara—termasuk tiga tuan rumah Piala Dunia 2026 iaitu Amerika Syarikat, Mexico dan Kanada—telah menyuarakan kebimbangan sebelum ini.
Kenyataan Concacaf
Dalam kenyataan rasmi, Concacaf menyatakan: "Semasa mesyuarat, ahli-ahli menyuarakan kebimbangan mendalam tentang kekurangan proses sewajarnya di sebalik cadangan ini, tempoh masa yang terlalu singkat, dan ketiadaan semakan atau kelulusan oleh badan tadbir urus FIFA yang berkaitan. Selain itu, keperluan untuk pelaburan ekuiti swasta bagi membiayai program FIFA Forward yang sedia ada dan baru selepas Piala Dunia FIFA yang paling menguntungkan dalam sejarah turut dipersoalkan."
Mereka menambah: "Perbincangan itu menekankan keperluan untuk ketelusan yang lebih besar dan tadbir urus yang betul. Atas sebab-sebab ini, Concacaf dan 41 Persatuan Anggotanya telah... Menolak cadangan tersebut."
Concacaf juga menegaskan bahawa ahli-ahlinya akan mendesak FIFA untuk "menentukan bagaimana rizab FIFA yang sedia ada yang besar boleh digunakan untuk memajukan pembangunan bola sepak di rantau ini". Mereka juga akan meminta Infantino untuk "memastikan bahawa sebarang perkara mengikut proses tadbir urus yang betul melalui kakitangan dan Majlis FIFA, selaras dengan Statut FIFA".
Reaksi dan Implikasi
Persatuan Bola Sepak Amerika Syarikat (US Soccer) menyatakan sokongan melalui media sosial: "US Soccer berdiri bersama Concacaf dan ahlinya." Keputusan Concacaf ini menunjukkan perpecahan dalam kalangan konfederasi bola sepak global, dengan UEFA dan kini Concacaf menentang rancangan FIFA. Walau bagaimanapun, Concacaf tidak mengambil langkah drastik seperti UEFA yang mengancam boikot.
Cadangan FIFA ini bertujuan untuk mendapatkan dana segar melalui pelaburan swasta, namun ramai yang meragui keperluan kewangan ini, memandangkan Piala Dunia 2022 di Qatar telah mencatatkan keuntungan yang tinggi. Dengan penolakan ini, FIFA mungkin perlu kembali ke meja rundingan untuk mencari penyelesaian yang lebih telus dan diterima semua pihak.
Concacaf mengakhiri kenyataannya dengan: "Melalui tindakan ini, Concacaf menegaskan semula bahawa masa depan bola sepak—dan aset terbesarnya—mesti kekal di tangan keluarga bola sepak kami."
