KUALA LUMPUR, 27 Julai — Keputusan Malaysia menjadi tuan rumah perlumbaan Formula 1 Gulf Air Bahrain Grand Prix di Litar Antarabangsa Petronas Sepang (SIC) adalah hasil hubungan diplomatik dan persahabatan rapat antara Yang di-Pertuan Agong Sultan Ibrahim dengan Raja Bahrain, King Hamad Isa Al Khalifa.
Persahabatan Peribadi Sejak 2017
Menurut kenyataan di laman Facebook rasmi Sultan Ibrahim, hubungan erat antara baginda dan Raja Hamad telah terjalin sejak 2017 lagi. “Sejak 2017, Baginda dan Raja Hamad telah menjalin persahabatan peribadi yang baik, dan ini terus berkembang menjadi pengukuhan hubungan diplomatik antara Bahrain dan Malaysia, dengan lawatan negara Sultan Ibrahim ke Bahrain pada 2025,” kata kenyataan itu.
Kenyataan itu menjelaskan bahawa cabaran terhadap kalendar perlumbaan F1 akibat konflik di Timur Tengah telah menyebabkan ketidakpastian bagi Grand Prix Bahrain. “Bagi mencari penyelesaian, Raja Bahrain telah mengadakan perbincangan melalui telefon dengan Yang di-Pertuan Agong,” tambah kenyataan itu.
Kerjasama Strategik
Perbincangan yang berlangsung dalam suasana mesra itu menandakan permulaan kerjasama strategik antara kerajaan Malaysia, kerajaan Bahrain, Formula 1 dan Persekutuan Automobil Antarabangsa (FIA). Hasilnya, persetujuan dicapai untuk menganjurkan Grand Prix Bahrain di SIC, yang kali terakhir menjadi tuan rumah perlumbaan F1 pada 2017.
Kenyataan itu menyatakan pengumuman tersebut diterima baik, terutamanya oleh peminat F1 di Malaysia dan serantau. “Ini mencipta halaman sejarah unik yang mencerminkan hubungan diplomatik diraja yang cukup baik antara Sultan Ibrahim dan Raja Hamad,” katanya.
Kenyataan Perdana Menteri
Semalam, Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim berkata penganjuran perlumbaan itu mencerminkan kesediaan dan keupayaan Malaysia untuk menganjurkan acara antarabangsa utama. Beliau berkata kerjasama itu lebih daripada sekadar penganjuran acara sukan bertaraf dunia. “Ia mencerminkan persahabatan yang berkekalan, kepercayaan bersama dan kerjasama erat antara Malaysia dan Kerajaan Bahrain, sambil mengukuhkan kesediaan dan keupayaan Malaysia untuk menganjurkan acara antarabangsa utama,” katanya dalam hantaran media sosial.
Kalendar 2026
Formula 1 dan FIA semalam mengumumkan bahawa SIC akan menjadi tuan rumah Grand Prix Bahrain sebagai perlumbaan gantian pada kalendar 2026. Perlumbaan itu, tertakluk kepada perjanjian akhir dan kelulusan Majlis Sukan Motor Dunia, dijangka diadakan antara Grand Prix Azerbaijan dan Singapura.
