FOXBOROUGH (Amerika Syarikat), 20 Jun — Ismael Saibari menjaringkan gol terpantas Piala Dunia setakat ini selepas hanya 71 saat ketika Morocco menewaskan Scotland 1-0 pada Jumaat untuk menghampiri tempat dalam pusingan kalah mati.
Saibari Catat Sejarah
Saibari turut menjaringkan gol dalam perlawanan pembukaan Morocco yang berkesudahan seri 1-1 dengan Brazil minggu lalu. Penyudah klinikalnya selepas hanya lebih seminit berlalu menentukan kemenangan dalam pertembungan sengit dan fizikal yang disaksikan 64,146 penonton di Stadium Gillette berhampiran Boston.
Pemain berusia 25 tahun yang lahir di Sepanyol dan dibesarkan di Belgium itu dilaporkan berada di ambang perpindahan bernilai 55 juta euro (AS$63 juta; RM260.7 juta) dari juara Belanda PSV Eindhoven ke Bayern Munich.
Kualiti rembatanannya melepasi penjaga gol Angus Gunn menunjukkan mengapa dia menarik minat sedemikian, dan jelas sekali Scotland kekurangan kualiti sama di kotak lawan — itu menjelaskan mengapa Morocco berada di ranking kelima dunia, manakala Scotland di tempat ke-40.
Morocco Hampir Pasti ke Pusingan 32
Dengan empat mata daripada dua perlawanan, Morocco kini bersedia untuk mara ke pusingan 32 terakhir sambil menyasarkan untuk sekurang-kurangnya menyamai pencapaian bersejarah mereka ke separuh akhir di Qatar pada 2022.
Namun, ia merupakan malam yang mengecewakan buat Scotland dan peminat setia mereka yang membanjiri Boston sepanjang Piala Dunia ini, kerana pasukan mereka tidak pernah benar-benar menguji penjaga gol Morocco, Yassine Bounou.
Kemenangan 1-0 yang sukar ke atas Haiti dalam perlawanan pembukaan di stadium sama minggu lalu — kemenangan pertama mereka di Piala Dunia sejak 1990 — memberi mereka platform untuk dibina dan sebab untuk percaya mereka boleh mara melepasi peringkat kumpulan buat kali pertama.
Satu lagi kemenangan di sini akan memastikan kemaraan dari Kumpulan C, tetapi peluang mereka untuk mara masih belum pasti menjelang perlawanan seterusnya menentang Brazil di Miami pada Rabu depan.
Morocco, yang kaptennya Achraf Hakimi memulakan perlawanan beberapa jam selepas disahkan mesti dibicarakan di Perancis atas tuduhan rogol, akan menentang Haiti di Atlanta pada perlawanan seterusnya.
Scotland Tumpul di Depan
Jurulatih Morocco, Mohamed Ouahbi, mengekalkan kesebelasan utama yang sama seperti menentang Brazil, tetapi rakan sejawatannya dari Scotland, Steve Clarke, membuat tiga pertukaran.
Clarke cuba mengukuhkan pertahanan, menyebabkan penyerang Lawrence Shankland digugurkan apabila pemain pertahanan Kieran Tierney dimasukkan ke dalam pasukan untuk membentuk formasi lima pemain bertahan.
Namun itu tidak banyak membantu apabila Morocco mendahului hampir dari sepak mula. Bantuan datang daripada pemain Real Madrid, Brahim Diaz, dan Grant Hanley menyebabkan Saibari tidak terperangkap ofsaid apabila dia menyambar bola hantaran atas, mengawal dan merembat tinggi ke dalam gawang.
Morocco, yang menewaskan Scotland 3-0 ketika kedua-dua pasukan bertemu di Piala Dunia 1998, mengancam untuk menguasai lawan setiap kali mereka mara ke hadapan tetapi membazir peluang, dengan Bilal El Khannouss mensia-siakan peluang baik pada minit ke-36.
Scotland hambar dalam serangan seperti yang telah berlaku sejak sekian lama, dan mengambil masa sehingga masa kecederaan separuh masa pertama untuk mereka mencipta apa-apa yang berbahaya. Itu adalah hantaran silang dari kiri oleh kapten Andy Robertson yang tidak dapat disudahkan John McGinn, dan separuh masa pertama berakhir tanpa Bounou perlu melakukan penyelamatan.
Morocco melanggar tiang pada minit kelima separuh masa kedua apabila Saibari menyambut hantaran potong El Khannouss dan percubaannya dilencongkan ke palang oleh Jack Hendry. Beberapa saat kemudian Gunn membuat penyelamatan baik untuk menepis tandukan El Khannouss dari sepakan sudut yang diambil oleh Hakimi, yang sering diejek oleh penonton.
Morocco bagaimanapun kelihatan berpuas hati untuk menunggu masa dan menyerap apa sahaja yang boleh dilemparkan oleh Scotland kepada mereka. Ryan Christie merembat tinggi pada minit ke-64 selepas menerima hantaran Scott McTominay, yang kemudiannya melanggar jaring sisi, tetapi gol Scotland tetap sukar diperoleh.
