HORSENS, 26 April — Bagi pemain perseorangan lelaki profesional, Lee Zii Jia, ia lebih kepada rasa ingin tahu berbanding tekanan ketika berdepan saat genting.
Itulah yang dirasai Zii Jia ketika dia menyumbangkan mata kemenangan untuk menyelamatkan maruah Malaysia dalam kemenangan 3-2 ke atas England pada aksi pembuka Kumpulan B Piala Thomas di Forum Horsens semalam.
Pemain ranking ke-82 dunia itu tenang dalam perlawanan penentu, mengubah situasi yang boleh menjadi genting kepada persembahan penuh keyakinan untuk memastikan kemenangan Malaysia apabila menewaskan pemain ranking ke-233 dunia, Nadeem Dalvi, 21-13, 21-11 dalam masa 35 minit.
Dalam temu bual selepas perlawanan bersama Bernama, Zii Jia mengakui situasi itu terasa asing tetapi lebih mengujakan daripada membebankan.
“Ini kali pertama saya bermain dalam perlawanan penentu, saya rasa ingin tahu bagaimana saya akan menyelesaikan misi ini, ia sangat mencabar.
“Tekanan (dalam saat genting) ada, tetapi tidak terlalu banyak, lebih kepada rasa teruja untuk menangani situasi ini,” katanya.
Sementara itu, kapten pasukan, Aaron Chia, yang menyamakan kedudukan 1-1 untuk Malaysia bersama Soh Wooi Yik selepas menewaskan Oliver Butler-Samuel Jones 21-19, 21-13, berkata mereka bertanggungjawab membawa Malaysia kembali ke dalam perlawanan selepas perseorangan pertama, Justin Hoh, tewas kepada Harry Huang 19-21, 19-21 pada perlawanan pertama.
Aaron berkata kekalahan Justin tidak menjejaskan mental mereka kerana mereka yakin dapat menyumbang sebagai harapan utama Malaysia dalam kejohanan ini.
Sementara itu, Justin mengaku tewas di bawah tekanan sebagai perseorangan pertama.
Perseorangan kedua dan pemain ranking ke-51 dunia, Aidil Sholeh Ali Sadikin, berkata dia kecewa dengan persembahannya selepas tewas mengejut kepada pemain ranking ke-153 dunia, Cholan Kayan, 16-21, 15-21.
Pasangan beregu kedua kebangsaan, Man Wei Chong-Tee Kai Wun, memastikan Malaysia terus hidup dengan kemenangan 21-14, 21-14 ke atas Alex Green-Zach Russ, sebelum Zii Jia muncul untuk memastikan permulaan kemenangan buat Malaysia.
Juara lima kali, Malaysia akan menentang Finland pada 27 April sebelum menamatkan kempen Kumpulan B menentang juara 2014, Jepun pada 29 April. — Bernama
