Bekas Hakim Mahkamah Rayuan, M Gunalan, secara rasmi kembali ke gelanggang guaman hari ini selepas diterima masuk sebagai peguam bela dan peguam cara Mahkamah Tinggi Malaya. Prosesi yang berlangsung tiga tahun selepas beliau bersara dari bangku kehakiman itu menyaksikan Gunalan, 69 tahun, mengangkat sumpah di hadapan Hakim Mahkamah Tinggi Alice Loke.
Detik Bersejarah di Mahkamah Tinggi
Hakim Loke, yang pernah hadir di hadapan Gunalan dalam kes sivil di Johor ketika beliau menjadi pegawai undang-undang kanan persekutuan, mengucapkan tahniah atas penerimaan Gunalan. Beliau turut mengimbau detik apabila menggantikan Gunalan di Shah Alam selepas pelantikannya sebagai pesuruhjaya kehakiman, susulan kenaikan pangkat Gunalan ke Mahkamah Rayuan.
Peguam kanan S Selvarajah bertindak sebagai tuan Gunalan, membantu beliau memakai jubah peguam semasa upacara tersebut. Seramai lima individu lain turut diterima masuk dalam majlis yang sama.
Lebih 200 Penghakiman Dihasilkan
Bekas Presiden Majlis Peguam Malaysia, George Varughese, yang mengemukakan petisyen, memuji kerjaya perundangan dan kehakiman Gunalan yang menjangkau lebih empat dekad. Menurut Varughese, Gunalan telah menghasilkan lebih 200 penghakiman sebagai hakim Mahkamah Tinggi dan Mahkamah Rayuan. Antara keputusan penting termasuk rayuan berkaitan perlembagaan sekolah vernakular, cabaran Sisters in Islam terhadap fatwa Selangor, dan larangan ke atas buku “Gay is OK! A Christian Perspective”.
Varughese menceritakan bahawa Gunalan, yang dilahirkan di Klang, sentiasa bersyukur kepada ibu bapanya yang memastikan kesemua enam anak mereka mendapat pendidikan universiti, walaupun bapanya hanya seorang penjawat awam biasa yang menjadi pencari nafkah tunggal. “Beliau ingin merakamkan penghargaan yang mendalam kepada ibu bapanya kerana menyediakan kehidupan yang selesa dan yang paling penting, memastikan semua enam anak mendapat pendidikan tinggi di universiti awam, yang ketika itu kemasukan sangat kompetitif,” kata Varughese.
Varughese menambah bahawa abang sulung Gunalan, seorang jurutera perunding yang telah meninggal dunia, telah memberi inspirasi kepada keluarga untuk mengejar pendidikan tinggi dan kerjaya profesional.
Latar Belakang Pendidikan dan Kerjaya
Gunalan merupakan graduan undang-undang Universiti Malaya. Beliau memulakan kerjaya dalam perkhidmatan kehakiman dan perundangan pada tahun 1981, berkhidmat sebagai majistret, penolong pendaftar kanan, timbalan pendaftar mahkamah atasan, dan hakim Mahkamah Sesyen sebelum dinaikkan ke Mahkamah Tinggi.
Gunalan berkahwin dengan Sithira Devi Sabaratnam, seorang bekas guru. Pasangan ini dikurniakan tiga anak lelaki yang kesemuanya telah menamatkan pendidikan tinggi, dengan seorang menjadi peguam manakala dua lagi menjadi jurutera.
Pegawai undang-undang persekutuan Nur Amalin Aishah Kasron, mewakili peguam negara, dan Teoh Kok Lin, yang hadir bagi pihak Majlis Peguam Malaysia, memaklumkan mahkamah bahawa mereka tiada bantahan terhadap penerimaan Gunalan.
