HORSENS (Denmark), 27 April — Jepun mungkin menjadi pilihan, tetapi Malaysia tidak akan menyerah kalah dalam saingan terakhir Kumpulan B Piala Uber 2026 di sini hari ini.
K. Letshanaa Bertekad Beri Tentangan
Pemain perseorangan wanita nombor satu negara, K. Letshanaa, berkata pasukan bertekad untuk memanfaatkan momentum yang semakin meningkat dan memberi tentangan sengit kepada juara enam kali itu apabila bertemu di Forum Horsens.
“Sebenarnya, apa yang kami boleh janjikan adalah satu perkara — bahawa kami akan benar-benar berjuang di gelanggang. Menang atau kalah adalah keputusan kedua.
“Kami menang sebagai pasukan, kami kalah sebagai pasukan. Setiap pemain yang akan turun ke gelanggang akan berjuang, memberi 100 peratus... kami tidak akan membiarkan mereka fikir kami adalah lawan yang mudah,” katanya kepada Bernama dalam temu bual selepas perlawanan di sini semalam.
Pemain ranking ke-34 dunia itu sebelum ini membantu Malaysia memulakan saingan dengan cemerlang menentang Afrika Selatan apabila beliau menewaskan pemain ranking ke-160 dunia, Johanita Scholtz, 21-6, 21-10, dalam masa 22 minit.
Kembali ke Suku Akhir Selepas 16 Tahun
Secara berasingan, Letshanaa berkata kepulangan yang dinanti-nantikan ke suku akhir selepas 16 tahun bagi Malaysia turut menyuntik keyakinan dalam skuad.
Malaysia, yang memulakan kempen dengan kemenangan tipis 3-2 ke atas Türkiye semalam, mara ke suku akhir apabila mereka menewaskan Afrika Selatan 5-0 lebih awal hari ini.
Sementara itu, pemain beregu wanita debutan, Chong Jie Yu, berkata pengalaman bermain di Piala Uber masih terasa seperti mimpi selepas dipanggil masuk pada saat-saat akhir, tetapi beliau menikmati setiap detiknya.
Jie Yu menggantikan pemain beregu wanita nombor satu negara, Pearly Tan, yang menarik diri daripada kejohanan akibat kecederaan belakang yang berulang.
Pemain berusia 20 tahun itu membantu melengkapkan hari yang sempurna untuk Malaysia dalam perlawanan terakhir menentang Afrika Selatan apabila beliau dan pasangan, Low Zi Yu, menewaskan Elme De Villiers-Anri Schoonees, 21-12, 21-5, dalam masa 21 minit.
Sekiranya diturunkan menentang Jepun esok, Jie Yu berkata beliau akan menerima saat itu dengan minda yang mudah dan mengambil langkah demi langkah.
Piala Uber 2026, yang bermula pada 24 April, berlangsung sehingga 3 Mei. — Bernama
