Dr Mahathir Mohamad, pemimpin paling dikenali di Malaysia, meraikan ulang tahun ke-101 hari ini. Pada usia yang lanjut, lelaki yang masih menghantui kesedaran nasional, kadang-kadang dengan cara yang tidak menenangkan bagi mereka yang memegang kuasa, masih mempamerkan ketajaman fikirannya ketika berkongsi pandangan tentang politik dan kenegaraan, yang antara perkara pertama di fikirannya apabila bangun tidur setiap pagi.
Perpaduan Melayu masih menjadi kebimbangan utama
Dalam wawancara khas sempena hari jadinya, Mahathir sekali lagi menumpukan fikirannya kepada topik yang paling banyak dibincangkan sejak kebelakangan ini: perpecahan orang Melayu. Ia adalah jawapan yang dijangka kepada soalan sama ada beliau merasakan ada perkara yang masih belum dicapai pada usianya. “Ada banyak perkara yang belum saya capai. Saya fikir negara kita berpotensi menjadi negara maju. Tetapi ia memerlukan masa, kecerdasan, dan idea. Masalah yang saya lihat sekarang ialah kerajaan tidak melihat peluang ini, atau jika pun ia melihatnya, ia tidak tahu bagaimana untuk memanfaatkan peluang ini,” kata Mahathir, yang era pemerintahannya menyaksikan beberapa transformasi terbesar negara sejak merdeka.
“Apabila anda bangun pagi, adakah itu yang anda fikirkan?” tanya pewawancaranya, wartawan Shamsul Akmar. “Ya. Apa lagi yang hendak difikirkan? Untuk diri saya, ia sudah berakhir. Ia hanya untuk negara. Saya telah menghabiskan lebih 80 tahun berjuang untuk orang Melayu. Walaupun saya mengiktiraf hak orang lain, bukan Melayu, negara kita berasal sebagai tanah orang Melayu,” katanya, menyentuh isu yang baru-baru ini menimbulkan kontroversi selepas beliau menggesa orang Melayu mengundi hanya calon Melayu.
Legasi dan cabaran kesihatan
Mahathir, yang memerintah dua kali dengan jumlah 24 tahun, meninggalkan legasi yang akan diingati oleh berjuta-juta rakyat Malaysia merentas generasi, kebanyakan mereka melihatnya sebagai satu-satunya perdana menteri yang mereka kenali semasa membesar. Lapan tahun lalu, beliau menjadi ketua kerajaan tertua di dunia yang berkuasa. Namun, tidak seperti pemerintahan lamanya antara 1981 dan 2003, yang menyaksikan kemakmuran ekonomi membawa kepada keharmonian kaum, beliau tidak dapat mengekalkan kerajaannya pada penggal kedua. Ia adalah pentadbiran yang terdiri daripada musuh lama yang, pada 2018, menunggang popularitinya untuk mendapatkan undi Melayu yang sukar dicari yang menjatuhkan 60 tahun kerajaan pimpinan Umno yang diasuh oleh Mahathir sendiri.
“Saya tidak berjuang untuk menghapuskan kaum lain. Saya berjuang untuk menyelamatkan kaum saya. Saya tidak menolak masyarakat berbilang kaum. Saya hanya mahu peranan orang Melayu dalam masyarakat berbilang kaum kekal,” katanya, menolak tuduhan bahawa beliau seorang rasis.
Perbualan sering beralih kepada kesihatannya, serta kesihatan isterinya, Hasmah Mohamad Ali, yang dalam dua hari akan menyertai kelab eksklusif apabila beliau mencecah 100 tahun. Hasmah kini sedang berehat di hospital. Tahun lalu, kesihatan Mahathir sekali lagi menimbulkan kebimbangan nasional selepas beliau dikejarkan ke Institut Jantung Negara akibat jatuh di rumahnya. Sejak itu, pergerakannya terhad – bukanlah dia boleh berjalan bebas di khalayak ramai ketika lebih sihat dahulu. Dia sering dikerumuni orang yang ingin bergambar selfie dengan apa yang mereka anggap sebagai lagenda hidup.
“Saya seperti orang normal yang lain. Kadang-kadang saya sihat, kadang-kadang tidak. Saya pergi ke hospital, mereka beri ubat dan saya sembuh, dan saya kembali bekerja. Saya datang ke pejabat. Saya melawat isteri saya di hospital. Saya tinggal bersamanya di hospital. Jadi pagi ini saya bangun, saya pergi melawat Hasmah. Dia kelihatan lebih sihat. Dia nampak okay, dia bercakap dengan baik. Saya fikir jika doktor benarkan, saya mahu pulang bersama Hasmah hari ini,” katanya.
Petua hidup sihat dan harapan hari jadi
Sebagai seorang yang berusia seratus tahun, kesihatan fizikal dan mental Mahathir pasti menjadi topik dalam sebarang perbincangan tentangnya atau pandangannya. Apabila ditanya, beliau tidak jemu mengulangi petua hidup sihatnya. “Kita perlu makan untuk hidup. Makan untuk hidup, bukan hidup untuk makan,” katanya, menggariskan falsafah pemakanannya yang terbukti.
Mengenai harapan hari jadinya, jawapannya boleh dijangka. “Harapan hari jadi saya ialah perjuangan yang belum selesai ini berterusan demi bangsa, negara, dan agama.”
