Linda Noskova memenangi gelaran Wimbledon pertamanya dengan cara yang menakjubkan pada hari Sabtu, apabila pemain Czech yang sebak itu pulih daripada pembaziran lima mata perlawanan untuk menewaskan Karolina Muchova dalam salah satu final paling dramatik dalam sejarah All England Club.
Noskova kelihatan hampir mengalami kekalahan yang menghancurkan apabila dia menangis selepas mensia-siakan mata perlawanan tersebut pada set kedua di Centre Court. Namun, pemain berusia 21 tahun itu entah bagaimana berjaya mengembalikan ketenangannya dalam final yang lebih mendebarkan daripada filem Hollywood.
Kemenangan Grand Slam pertama
Dengan ketahanan yang luar biasa, Noskova meraih mahkota Grand Slam pertamanya menerusi kemenangan 6-2, 5-7, 6-3 ke atas rakan senegaranya yang merupakan pilihan ke-10. Cara pilihan kesembilan itu mengelakkan kemerosotan total selepas keruntuhan di pertengahan perlawanan akan tercatat dalam sejarah Wimbledon.
Dalam masa dua jam 28 minit drama yang tidak henti-henti, Noskova menunjukkan semangat juang seorang juara untuk menjadi wanita termuda yang memenangi Wimbledon dalam tempoh 15 tahun. “Semua perlawanan ini sangat sukar dari segi fizikal dan mental, terutama hari ini. Tidak mudah untuk mendapatkan mata terakhir. Karo, kau benar-benar buat aku bekerja keras untuknya,” kata Noskova selepas mengangkat Piala Venus Rosewater.
“Semua air mata sedih, air mata gembira, peluh, darah, semuanya berbaloi. Aku tidak akan lupakan dua minggu ini.” Muchova yang tewas dalam final Grand Slam kedua turut menangis. “Sukar untuk mencari kata-kata, tapi saya mulakan dengan Linda, ‘bekas kawan’ saya. Saya bergurau, macam mana pun!” katanya. “Cara awak menanganinya sungguh sukar dipercayai. Selain itu, awak seorang yang sangat baik. Awak layak menang.”
Kejayaan kebangkitan
Gelaran peringkat jelajah ketiga dalam kerjaya Noskova ini menyamai kejayaan rakan senegaranya Petra Kvitova, yang berusia sama ketika memenangi mahkota Wimbledon pertamanya pada 2011. Ia adalah detik lengkap untuk Noskova, yang diilhamkan untuk bermain tenis oleh kejayaan Wimbledon idola zaman kanak-kanaknya, Kvitova. Sesuai dengan keadaan, Kvitova menonton dari kotak diraja ketika Noskova meraikan kemenangan terobosannya.
Bagi kali ketiga dalam empat tahun terakhir, seorang wanita Czech memenangi Wimbledon, menyusuli Barbora Krejcikova pada 2024 dan Marketa Vondrousova pada 2023. Noskova, yang memperoleh hadiah kemenangan £3.6 juta ($4.8 juta), telah muncul sebagai salah satu bintang muda dalam tenis wanita selepas aksi cemerlangnya di All England Club.
Noskova, yang hanya bermain perlawanan pertama di rumput di Birmingham pada 2023, telah memenangi lebih banyak perlawanan di permukaan itu berbanding pemain lain dalam Jelajah WTA dalam dua tahun terakhir. Namun begitu, dia tidak pernah melepasi suku akhir Grand Slam sebelum tiba di Wimbledon dua minggu lalu.
Dari keputusasaan kepada kegembiraan
Dengan minatnya terhadap pembuatan kek, kegemaran terhadap azimah bertuah dan ritual luar biasa — selain tindik di hidung, dia meminum teh matcha yang dihidangkan oleh seorang rakan setiap pagi semasa kejohanan — Noskova yang unik adalah tambahan yang meriah dalam senarai juara Wimbledon. Dia mempunyai kenangan pahit Wimbledon — pada 2024, dia memasuki kejohanan tidak lama selepas ibunya meninggal dunia akibat kanser. Kini dia mempunyai kenangan lebih gembira untuk meringankan sedikit kesakitan itu.
Dalam final Grand Slam era Terbuka pertama antara dua wanita Czech, yang merupakan sahabat lama, Noskova mengambil set pertama dengan mudah. Namun Noskova goyah dengan hebat, mensia-siakan empat mata perlawanan dan membenarkan Muchova mematahkan servisnya ketika dia berkhidmat untuk perlawanan pada set kedua. Meletakkan jari di telinga untuk menyekat reaksi terkejut penonton, Noskova mensia-siakan lagi satu mata perlawanan apabila Muchova bertahan untuk menyamakan kedudukan 5-5.
Noskova menutup kepalanya dengan tuala dan kelihatan mengesat air mata sebelum Muchova menutup set itu. Dia meluru keluar dari gelanggang sebelum set penentuan, mengambil rehat yang terbukti penting. Dari keputusasaan yang mendalam, dia mematahkan servis awal pada set itu dan akhirnya mengesahkan kemenangannya sebelum jatuh ke rumput dalam keadaan tidak percaya.
