Seorang ahli Kongres Demokrat terkemuka dari California, Ro Khanna, berkata pada Sabtu bahawa beliau telah "ditahan" oleh peneroka Israel bersenjata bersama rakyat Amerika yang lain semasa lawatan ke Tebing Barat yang diduduki Israel — dan menuduh tentera Israel bersubahat.
Kejadian di Kampung Kecil
Rakaman dan keterangan yang diberikan kepada The New York Times oleh Khanna dan pasukannya menunjukkan sekumpulan lelaki bersenjata menghalang jalan di luar sebuah kampung kecil di selatan Tebing Barat sambil mengeluarkan kata-kata makian dalam bahasa Ibrani dan Arab.
"Peneroka Israel, sambil mempamerkan M4 buatan Amerika, menahan saya & rakyat Amerika lain dalam perjalanan saya ke Palestin," kata Khanna dalam satu hantaran di X.
Apabila tentera Israel tiba di tempat kejadian, beliau menambah, "mereka berpihak kepada peneroka & meneruskan penahanan kami. Mereka melakukan kesilapan besar."
Dakwaan dan Penafian
Khanna memberitahu The Times bahawa apabila IDF tiba, askar bercakap dengan peneroka dan kemudiannya menghalang jalan sendiri apabila peneroka meninggalkan tempat itu.
"Bayangkan bagaimana perasaan orang setiap hari, rakyat Palestin di bawah pendudukan, jika mereka boleh membuat ahli Kongres Amerika berasa tidak berdaya selama 90 minit," kata Khanna kepada The Times.
Selepas menghubungi kedutaan AS dan polis Israel, ahli Kongres yang mewakili daerah di Silicon Valley itu berkata beliau dibenarkan lalu.
Tentera Israel dalam satu kenyataan kepada AFP menafikan penglibatan mereka dalam menyekat laluan Khanna pada hari Rabu. "Setelah menerima laporan, tentera IDF dihantar ke tempat kejadian, dengan cepat menyuraikan orang awam Israel, dan membuka semula jalan yang disekat. Askar IDF yang beroperasi di kawasan itu tidak mengambil bahagian dalam menyekat jalan," kata tentera Israel.
Konteks Keganasan Peneroka
Sejak perang di Gaza bermula pada Oktober 2023, Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu telah melaporkan peningkatan mendadak dalam keganasan yang dikaitkan dengan peneroka Israel di Tebing Barat, manakala beberapa menteri Israel terus menyeru pengilhakan semua atau sebahagian wilayah itu.
AS adalah sekutu teguh Israel, tetapi beberapa penggubal undang-undang, terutamanya Demokrat, telah mengkritik hebat serangan tentera Israel di Gaza, dan secara lebih umum layanan terhadap rakyat Palestin di wilayah yang diduduki.
