HORSENS (Denmark), 1 Mei — Tembok Besar China terbukti terlalu sukar untuk ditembusi. Usaha Malaysia untuk menamatkan kemarau 34 tahun menjulang Piala Thomas pada edisi 2026 terhenti selepas tewas 0-3 kepada juara bertahan China di suku akhir di Forum Horsens hari ini.
Shi Yu Qi Kembali Bergaya
Selepas berehat dalam dua perlawanan Kumpulan A China, pemain nombor satu dunia Shi Yu Qi kembali dengan penuh gaya, menewaskan pemain perseorangan lelaki utama Malaysia, Leong Jun Hao, 21-10, 16-21, 21-9 dalam perlawanan 67 minit untuk meletakkan juara 11 kali itu di landasan kemenangan.
Gandingan Kepercayaan Gagal
Malaysia bergantung kepada gandingan kepercayaan dan pemain beregu lelaki nombor dua dunia, Aaron Chia-Soh Wooi Yik, untuk mengubah keadaan. Buat seketika, ia kelihatan mungkin. Juara dunia beregu lelaki 2022 itu mendesak gandingan nombor lima dunia Liang Wei Keng-Wang Chang ke tepi dalam set pertama yang tegang, hanya untuk melihatnya terlepas 22-24. Dari situ, momentum beralih dengan tegas, dan pemain Malaysia tewas 14-21 dalam 35 minit, yang menandakan kekalahan ke-10 mereka dalam 13 pertemuan menentang pasangan China itu.
Justin Hoh Tidak Mampu Menyanggah
Dengan China, juara Kumpulan A, dalam kawalan penuh, pemain perseorangan kedua negara Justin Hoh tidak mampu memaksa kebangkitan, kerana dia mendapati pemain nombor tujuh dunia Li Shi Feng terlalu sukar untuk dikalahkan. Li menutup saingan 21-14, 21-13 dalam 44 minit dan seterusnya menempah tiket ke separuh akhir.
Sejarah Berulang
Keputusan ini juga bermakna Malaysia, yang menamatkan saingan sebagai naib juara Kumpulan B, gagal menamatkan penantian 24 tahun untuk kemenangan lain ke atas China dalam kejohanan ini. Kemenangan terakhir mereka, 3-2, hadir pada separuh akhir edisi 2002 apabila China menjadi tuan rumah kejohanan berpasukan badminton berprestij itu di Guangzhou.
China akan menentang pemenang perlawanan suku akhir lain antara tuan rumah Denmark dan Thailand, yang dijadualkan berlangsung kemudian hari ini, di separuh akhir esok.
Malaysia memulakan kempen Kumpulan B dengan kemenangan tipis 3-2 ke atas England, diikuti kemenangan 4-1 menentang Finland sebelum tewas 2-3 kepada Jepun. Piala Thomas 2026, yang bermula pada 24 April, berlangsung sehingga 3 Mei. — Bernama
