Malaysia menerima tamparan hebat dalam saingan Piala Thomas selepas diundi bertemu juara 11 kali, China, pada peringkat suku akhir yang berlangsung esok di Horsens, Denmark. China dianggap pilihan utama dan Malaysia perlu bekerja keras untuk mara ke separuh akhir.
Cabaran getir menanti
Malaysia telah 15 kali melangkah ke separuh akhir sejak kejohanan bermula pada 1945, namun kali ini mereka tidak mendapat kedudukan sebagai pilihan dalam undian hari ini kerana hanya naib juara Kumpulan B, di belakang Jepun yang mendahului kumpulan.
Pasukan wanita Malaysia juga berdepan nasib sama apabila diundi bertemu gergasi China pada suku akhir Piala Uber. China adalah juara 16 kali Piala Uber, manakala Malaysia membuat penampilan pertama dalam lapan terakhir selepas 16 tahun.
Harapan pada gandingan beregu
Gandingan beregu utama negara, Aaron Chia-Soh Wooi Yik, dijangka menjadi penentu penting dalam perlawanan menentang China. Prestasi mereka akan menjadi kunci kepada peluang Malaysia untuk mengekalkan saingan.
Dalam saingan Kumpulan B, Malaysia tewas kepada Jepun pada perlawanan terakhir kumpulan, menyebabkan mereka gagal mengatasi Jepun untuk menjadi juara kumpulan. Kini, mereka perlu bangkit semula untuk menewaskan China.
Peminat badminton tanah air berharap pasukan lelaki dan wanita dapat memberikan kejutan walaupun berdepan lawan yang sukar. Perlawanan suku akhir ini dijangka berlangsung sengit dan menarik untuk diikuti.
