PETALING JAYA: Malaysia bangkit untuk menempah tiket ke suku akhir Piala Thomas selepas pemain perseorangan pertama, Leong Jun Hao, mengalami kekalahan mengejut kepada Finland yang berada di ranking lebih rendah. Pasukan negara menunjukkan persembahan cemerlang dalam tiga perlawanan seterusnya untuk meraih kedudukan 3-1 yang tidak dapat dikejar, sekaligus menjamin tempat dalam lapan terakhir kejohanan yang berlangsung di Horsens, Denmark.
Kekalahan mengejut Jun Hao
Jun Hao yang berada di ranking ke-25 dunia tewas dengan mudah kepada pemain Finland, Joakim Oldorff, yang menduduki ranking ke-60 dunia, dalam dua set terus 21-17, 21-15 dalam masa 43 minit. Jun Hao, yang tidak diturunkan dalam perlawanan pembuka menentang England pada Sabtu, kelihatan lesu dan melakukan banyak kesilapan sendiri.
Kebangkitan Malaysia
Justin Hoh kemudian menyamakan kedudukan 1-1 untuk Malaysia selepas menewaskan Kalle Koljonen 21-14, 21-12 dalam masa 39 minit. Lee Zii Jia, yang berada di ranking ke-82 dunia, memberikan Malaysia kelebihan selepas menewaskan pemain ranking ke-706 dunia, Ananda Galvani Daniswara, 21-19, 21-10 dalam perlawanan perseorangan ketiga dalam masa 35 minit.
Gandingan beregu menutup perlawanan
Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani kemudian memastikan kemenangan Malaysia dengan menewaskan gandingan Finland, Eliel Melleri-Niilo Nyqvist, dalam dua set terus 21-12, 21-15 dalam masa 23 minit. Pasangan gantian, Soh Wooi Yik-Tee Kai Wun, akan beraksi menentang Ananda Galvani Daniswara-Alvar Melleri dalam perlawanan terakhir, yang dijangka akan dimenangi Malaysia.
Saingan seterusnya
Malaysia, yang menewaskan England 3-2 semalam, akan menentang Jepun pada Rabu untuk merebut kedudukan teratas Kumpulan B, yang membawa kelebihan pengagihan dalam undian suku akhir nanti. Malaysia telah memenangi Piala Thomas sebanyak lima kali setakat ini, dengan kemenangan terakhir pada tahun 1992.
