Berjalanlah melalui mana-mana ladang kelapa sawit di Johor atau estet getah di Selangor, dan anda akan menyaksikan keajaiban senyap transformasi ekonomi. Hevea brasiliensis, yang berasal dari Amazon, menitiskan lateks ke dalam cawan yang membina sekolah dan lebuh raya. Elaeis guineensis, pengembara dari hutan lembap Afrika Barat, menghasilkan buah yang melincirkan roda perdagangan global. Ini adalah migran — yang berjaya secara spektakuler. Tanpa mereka, Malaysia tidak akan menjadi harimau ekonomi seperti hari ini.
Ilusi Keaslian dan Politik Identiti
Namun, logik yang sama yang menyambut kelapa sawit Afrika mencerca pekerja ladang Bangladesh. Sejarah yang sama yang meraikan peneroka Eropah di Amerika meludah keluarga Syria yang mengetuk pintu Jerman. Kita telah belajar untuk menyayangi benih migran, tetapi kita lupa bagaimana menyayangi jiwa migran. Mengapa bantahan semakin meningkat? Mengapa pengerasan hati global terhadap arus manusia yang membina negara?
Sebab pertama adalah ilusi keaslian. Negara-negara memberitahu mitos penciptaan: bahawa tanah, rakyat, dan bendera sentiasa menjadi satu. Amerika Syarikat bercakap tentang "bapa pengasas", bukan "pendatang British baru". Australia meraikan semangat Anzac sambil menghapuskan kapal banduan. Brazil memuliakan cordialidade tetapi meminggirkan Nordestinos yang melarikan diri dari kemarau ke São Paulo. Setiap negara akhirnya mengangkat pendatang lewat sebagai anak watan — dan kemudian menutup pintu di belakang mereka. Kelapa sawit, yang tiba pada tahun 1910, kini "Malaysia". Manusia yang tiba pada tahun 2010 tidak.
Ekonomi Bertukar Menjadi Politik Identiti
Kedua, ekonomi bertukar menjadi politik identiti. Apabila getah dan kelapa sawit melintasi sempadan, mereka membawa pertumbuhan KDNK. Apabila manusia melintasi sempadan, mereka membawa loghat, masjid, kuil, dan kulit berwarna berbeza. Pokok migran tidak kelihatan sebagai identiti; ia tidak meminta cuti untuk Aidilfitri atau kafeteria halal. Manusia migran adalah hiper-visible. Dalam era gaji stagnan dan perumahan tidak menentu — masalah sering dicipta oleh dasar domestik, bukan migrasi — orang asing menjadi kambing hitam yang sempurna. "Mereka" ambil kerja, "mereka" turunkan gaji, "mereka" ubah kejiranan kita. Tidak kira kajian secara konsisten menunjukkan bahawa migrasi jangka panjang mengembangkan kek ekonomi; ketakutan pencairan budaya membakar lebih panas daripada spreadsheet.
Ketiga, kelajuan dan skala. Benih getah Amazon bergerak perlahan, melalui kapal wap kolonial dan taman botani. Kelapa sawit Afrika tiba selama beberapa dekad, dikaji oleh ahli agronomi, ditanam oleh pengurus. Migrasi manusia hari ini berlaku dalam masa nyata. Sebuah bot kecil di Mediterranean, kafilah di Rio Grande, barisan permit kerja di Kuala Lumpur — imej ini membanjiri skrin kita mentah dan tanpa konteks. Kita melihat ombak menghempas, bukan kemarau, perang, atau kemiskinan yang mendorongnya. Benih bercambah dengan senyap; sebuah keluarga tiba pada tengah malam kelihatan seperti pencerobohan.
Kegagalan Moral dan Logik Botani
Bantahan terhadap migran bukanlah keperluan ekonomi; ia adalah kegagalan moral. Kita telah menguasai botani penerimaan — kita dapat melihat bahawa pokok sawit yang dipindahkan tumbuh subur, bahawa pokok getah menangis untuk rumah angkatnya. Kita hanya enggan menerapkan botani yang sama kepada manusia.
Setiap negara yang kini membenci migran berhutang kewujudan kepada mereka. Landasan kereta api transbenua AS dibina oleh buruh Ireland dan Cina. Kemakmuran selepas perang Australia didorong oleh pelarian Yunani, Itali, dan Vietnam. Ledakan kopi Brazil bergantung pada migran Jepun dan Lubnan. Industri getah dan kelapa sawit Malaysia hari ini bergantung kepada pekerja dari Indonesia, Bangladesh, dan Nepal — tanpa mereka ladang akan terhenti, kilang akan senyap, dan pertukaran asing akan layu.
Masa Depan Migran
Jadi di mana rasa syukur? Tertimbus di bawah beban demagogi. Lebih mudah takut kepada pembantu rumah tanpa dokumen. Lebih katartik membina tembok daripada mengakui bahawa negara bukanlah garis darah tetapi perbualan — bising, kucar-kacir, dan sentiasa diperbaharui.
Pertimbangkan ini: kelapa sawit di Malaysia tidak lagi ingat Afrika. Pokok getah tidak bermimpi tentang Amazon. Selepas dua atau tiga generasi, migran menjadi anak watan. Satu-satunya persoalan adalah sama ada kita akan membiarkannya berlaku secara aman sekarang, atau selepas sungai penderitaan dan gunung potensi manusia yang terbuang.
Kita berhutang kemakmuran kepada migran — ada yang tiba dalam rantai, ada dalam steerage, ada dalam bot usang. Bantahan yang semakin meningkat adalah demam. Ia akan berlalu. Tetapi apa yang kita lakukan semasa ia mengamuk akan menentukan sama ada generasi akan datang melihat kita sebagai tukang kebun bijak bakat manusia — atau sebagai nativis kecil yang lebih menyayangi pokok daripada manusia. Benih tahu nilainya. Sudah tiba masanya kita ingat nilai kita.
* Profesor Datuk Dr Ahmad Ibrahim bergabung dengan Pusat Kajian Dasar STI Tan Sri Omar di Universiti UCSI dan merupakan Profesor Adjung di Pusat Pengajian Pembangunan Ungku Aziz, Universiti Malaya. Beliau boleh dihubungi di [email protected].
** Ini adalah pendapat peribadi penulis atau penerbitan dan tidak semestinya mewakili pandangan Malay Mail.
