PETALING JAYA: Pasangan beregu lelaki baharu, Aaron Chia-Aaron Tai, melangkah ke suku akhir Taipei Open selepas menundukkan wakil tuan rumah, Lai Po Yu-Tsai Fu Cheng, dengan keputusan 21-16, 21-13 dalam perlawanan pusingan kedua hari ini.
Kemenangan Meyakinkan
Beraksi di Taipei Arena, Taiwan, Chia-Tai hanya memerlukan masa 26 minit untuk menewaskan lawan mereka. Ini adalah kejohanan kedua bagi pasangan ini sejak digandingkan oleh Persatuan Badminton Malaysia (BAM) dalam satu rombakan eksperimen yang mempertemukan pemain senior dengan pemain muda.
Chia, 29, yang merupakan pemain beregu lelaki utama negara dan pernah meraih pingat gangsa Olimpik, kini bergandingan dengan Tai, 22, yang sebelum ini lebih dikenali dalam kategori beregu campuran. Kombinasi senior-junior ini menunjukkan potensi besar dengan kemenangan straight set yang meyakinkan.
Eksperimen BAM
Chia-Tai adalah satu daripada empat pasukan baharu yang diumumkan oleh BAM dalam usaha menangani kemerosotan prestasi beregu lelaki negara. Tiga pasukan lain iaitu Soh Wooi Yik-Man Wei Chong, Tee Kai Wun-Yap Roy King, dan Wan Arif Wan Junaidi-Kang Khai Xing, bagaimanapun, tersingkir di pusingan pertama dua kejohanan terakhir.
Keputusan memberangsangkan Chia-Tai di Taipei Open, yang merupakan kejohanan World Tour Super 300, menjadi satu petanda positif buat skuad beregu lelaki Malaysia yang kian merudum sejak kebelakangan ini.
Cabaran Seterusnya
Di pusingan suku akhir esok, Chia-Tai akan berdepan dengan sama ada pasangan Indonesia, Rian Ardianto-Daniel Edgar Marvino, atau gandingan Taiwan, Lee Jhe Huei-Yang Po Hsuan. Kedua-dua lawan berpotensi ini bukan calang-calang pemain, namun prestasi cemerlang Chia-Tai memberi harapan kepada peminat badminton tanah air.
Kejayaan Chia-Tai setakat ini membuktikan bahawa strategi BAM untuk menggandingkan pemain berpengalaman dengan bakat muda mungkin mampu melahirkan pasangan baharu yang kompetitif di peringkat antarabangsa.
