Keputusan Mahkamah Rayuan
Mahkamah Rayuan hari ini menolak rayuan Velmurugan, seorang lelaki berusia 38 tahun yang lahir di estet di Tanjung Malim, Perak, untuk diisytiharkan sebagai warganegara Malaysia. Panel tiga hakim dipengerusikan oleh Datuk Azhahari Kamal Ramli sebulat suara memutuskan bahawa Velmurugan tidak layak mendapat kewarganegaraan Malaysia di bawah Perlembagaan Persekutuan kerana status kewarganegaraan ibunya tidak dapat dipastikan semasa dia dilahirkan.
Latar belakang kes
Velmurugan mendakwa bahawa ibunya, Balamah, yang lahir di Malaysia sebelum Merdeka, sepatutnya dianggap warganegara Malaysia. Namun, rekod Jabatan Pendaftaran Negara (JPN) menunjukkan status kewarganegaraan Balamah sebagai "Belum Ditentukan" sehingga kematiannya pada 2024. Ketidakkonsistenan timbul mengenai tempat lahir Balamah (sama ada di Perak atau Kuala Lumpur) dan bilangan adik-beradiknya.
Ujian DNA mengesahkan bahawa Balamah adalah adik kandung kepada seorang wanita Malaysia yang diiktiraf, dan Velmurugan adalah anak kandung Balamah. Velmurugan berkahwin dengan wanita Malaysia dan lima anaknya semuanya warganegara Malaysia.
Hujah mahkamah
Hakim Azhahari menyatakan bahawa untuk layak mendapat kewarganegaraan di bawah Seksyen 1(e) Perlembagaan Persekutuan, Velmurugan perlu membuktikan status kewarganegaraan ibu bapanya semasa kelahirannya. "Kami tidak bersetuju, tiada anggapan kewarganegaraan di bawah Perlembagaan Persekutuan. Seseorang itu sama ada warganegara atau tidak," katanya.
Mahkamah juga menolak hujah bahawa status kewarganegaraan ibu Velmurugan harus mengikut status adik-beradiknya yang sudah menjadi warganegara Malaysia. Hakim menegaskan bahawa pemberian kewarganegaraan kepada ibu saudara dan bapa saudara Velmurugan adalah melalui pendaftaran, bukan secara automatik di bawah undang-undang. "Fakta bahawa bapa saudara, ibu saudara dan anak-anak perayu adalah warganegara Malaysia tidak secara automatik memberikan hak kewarganegaraan kepadanya," kata hakim.
Rayuan selanjutnya
Peguam Velmurugan, Annou Xavier, menyatakan kesedihan atas keputusan ini dan akan mendapatkan arahan daripada kliennya mengenai langkah seterusnya. Beliau mengesahkan bahawa Velmurugan masih belum memfailkan permohonan kewarganegaraan di bawah Perkara 19 Perlembagaan Persekutuan (naturalisasi).
Panel hakim lain yang terlibat ialah Datuk Faizah Jamaludin dan Datuk Hayatul Akmal Abdul Aziz. Peguam persekutuan Safiyyah Omar mewakili Ketua Pengarah JPN, Kementerian Dalam Negeri dan Kerajaan Malaysia.
