Anthony Loke kini menempuh kekalahan pertamanya dalam 22 tahun kerjaya politiknya. Setiausaha Agung DAP itu tewas di kerusi Dewan Undangan Negeri Chennah pada Pilihan Raya Negeri Sembilan 2026. Kekalahan ini bukan sekadar kehilangan satu kerusi negeri, tetapi menamatkan rekod tidak terkalahkan yang dijaga sejak 2004.
Loke bukan calon biasa. Beliau adalah antara pemimpin paling berpengaruh dalam DAP, pernah menang di Lobak, kemudian berpindah ke Chennah, menjadi Ahli Parlimen Seremban, mengetuai parti, dan akhirnya menjadi menteri persekutuan yang paling dikenali. Rekod elektoralnya selama dua dekad adalah antara yang paling konsisten dalam politik Malaysia.
Keputusan Yang Tidak Mengejutkan
Keputusan itu tidak sepenuhnya di luar jangka. Loke sendiri pernah menggambarkan Chennah sebagai pertandingan 50-50. Amaran awal sudah kelihatan sebelum hari mengundi. Namun, kekalahan ini tetap signifikan dari sudut politik kerana ia melibatkan salah seorang tokoh utama DAP.
Dalam ucapan selepas keputusan, Loke menerima kekalahan dan mengambil tanggungjawab tanpa mencari alasan. Beliau tidak serta-merta menyalahkan faktor luaran. Persoalan yang lebih besar ialah sama ada beliau dan DAP bersedia menilai secara jujur mengapa Chennah jatuh.
Serangan Berbaur Peribadi dan Perkauman
Sepanjang kempen, suasana di lapangan tegang. Pertandingan semakin kelihatan kurang tentang isu tempatan, lebih kepada usaha menjatuhkan Setiausaha Agung DAP. Pemimpin Barisan Nasional tidak menyembunyikan niat itu. Ahmad Zahid Hamidi secara terbuka menyeru pengundi agar 'bungkus' Loke.
Serangan ini luar biasa kerana Zahid dan Loke adalah rakan sekerja dalam kerajaan persekutuan. Mereka duduk bersama dalam Kabinet, tetapi di Chennah, Zahid meminta pengundi menjatuhkan Loke. Ini menunjukkan betapa sengitnya pertarungan politik dalam kerajaan campuran.
Serangan terhadap Loke menjadi semakin peribadi dan berunsur perkauman. Dakwaan disebarkan bahawa beliau mahu menjadi Menteri Besar, kuasa politik Melayu akan lemah jika beliau menang, dan beliau didakwa campur tangan dalam adat serta institusi diraja Negeri Sembilan. Serangan sebegini menyasarkan sentimen kaum dan institusi tradisional.
Komposisi Pengundi Chennah
Chennah memang sentiasa menjadi kerusi yang rapuh untuk DAP jika dibandingkan dengan keputusan terkini. Loke memegang kerusi itu sejak 2013, tetapi ia kekal sebagai kawasan bercampur yang memerlukan sokongan daripada kampung Melayu, kampung baru Cina, dan komuniti kecil. Sokongan dari semua kelompok ini diperlukan untuk memenangi kerusi.
Menurut data daripada ElectionData.MY, pengundi Melayu membentuk 47.8 peratus daripada pemilih, diikuti pengundi Cina pada 42.6 peratus. Pengundi Orang Asli pula menyumbang 6.3 peratus. Keseimbangan ini menjadikan Chennah kerusi yang tidak boleh diambil mudah oleh DAP. Ia memerlukan mobilisasi teliti dari setiap komuniti.
Peratusan keluar mengundi di Chennah sekitar 84 peratus pada 2013 dan 82.9 peratus pada 2018. Namun, ia jatuh kepada sekitar 66 peratus pada 2023. Pada pilihan raya 2026, sehingga pukul 4 petang, peratusan keluar mengundi seluruh negeri mencapai 65.38 peratus. Angka akhir masih belum diumumkan, tetapi tren penurunan ini memberi kesan.
Faktor Kekalahan
Turunnya keluar mengundi sahaja tidak menjelaskan kekalahan Loke, apalagi margin keputusan yang begitu kecil. Ia menimbulkan persoalan yang lebih sukar. Adakah beliau tewas kerana lebih ramai pengundi secara aktif menentangnya, atau kerana penyokong lamanya tidak rasa terdorong untuk keluar mengundi? Dalam kerusi yang rapat, perbezaan ini sangat penting.
Keputusan menyeluruh jelas sukar bagi Pakatan Harapan (PH), yang DAP sertai. Tetapi Chennah wajar dianalisis secara khusus kerana Loke bukan calon biasa. Beliau membawa reputasi sendiri, rekod dalam kerajaan, dan beban sebagai Setiausaha Agung DAP. Kekalahannya tidak boleh dijelaskan hanya oleh sentimen nasional.
Gabungan Barisan Nasional-Perikatan Nasional (BN-PN) yang bekerjasama, mobilisasi lemah di kalangan sebahagian penyokong Loke, ketidakpuasan tempatan, organisasi kempen yang kurang berkesan, serta serangan melibatkan kaum, adat dan diraja semuanya mungkin berperanan. Apabila margin terlalu tipis, tiada faktor tunggal yang perlu menjadi penentu. Beberapa perubahan kecil sudah memadai untuk mengubah keputusan.
Makna Lebih Luas
Selama bertahun-tahun, Chennah menjadi bukti jangkauan politik Loke. Ia menunjukkan pemimpin kanan DAP boleh memegang kerusi campuran separa luar bandar bukan sekali, tetapi tiga kali. Imejnya sebagai ahli politik sederhana, praktikal dan rajin bekerja penting. Kemampuannya meraih sokongan di luar pangkalan biasa DAP juga menjadi kekuatan utama.
Sebab itu kekalahan ini bermakna. Ia tidak bermakna sokongan terhadap Loke hilang sepenuhnya, atau gaya politiknya gagal. Tetapi ia menunjukkan bahawa gabungan yang dibinanya di Chennah jauh lebih rapuh daripada yang disangka. Kemenangan terdahulu mungkin menyembunyikan kelemahan struktur yang kini terbongkar.
Selepas keputusan itu, hampir semua perhatian tertumpu kepada Loke. Ini tidak dapat dielakkan. Beliau adalah Setiausaha Agung DAP, menteri kanan, dan seseorang yang tidak pernah kalah dalam 22 tahun. Tetapi Chennah tidak boleh dibaca hanya sebagai kegagalan peribadi Anthony Loke. Persoalan yang lebih besar ialah apa yang terlepas oleh DAP dan PH dalam membaca sentimen pengundi.
Kekalahan pertamanya mungkin lebih banyak mengajar tentang perubahan tanah politik Malaysia daripada banyak kemenangan yang pernah diraihnya. Ia menjadi tanda amaran kepada DAP bahawa sokongan pengundi tidak kekal, dan strategi kempen perlu diperbaharui.
Khoo Ying Hooi, PhD adalah profesor madya di Universiti Malaya. Ini adalah pandangan peribadi penulis atau penerbitan dan tidak semestinya mencerminkan pandangan Malay Mail.
