Setiausaha Agung Gabungan Rakyat Sabah (GRS), Armizan Mohd Ali, menyatakan bahawa hasrat Parti Upko untuk menyertai GRS mencerminkan keyakinan terhadap kepimpinan Ketua Menteri Sabah, Hajiji Noor, serta hala tuju gabungan dan kerajaan negeri. Beliau berkata demikian dalam sidang media selepas satu program di Kota Kinabalu, Sabah.
Keyakinan terhadap Kepimpinan Hajiji
Menurut Armizan, langkah Upko untuk menyertai GRS adalah perkembangan positif dalam usaha menyatukan parti tempatan Sabah yang mempunyai sokongan rakyat di bawah satu gabungan. Beliau menegaskan bahawa pendirian Upko yang menyokong Hajiji sebagai ketua menteri selepas Pilihan Raya Negeri (PRN) Sabah lalu menunjukkan keikhlasan parti itu untuk bersama GRS sejak awal.
“Upko bukan parti politik baharu, sebaliknya mempunyai legasi perjuangan yang panjang, khususnya dalam memperjuangkan hak dan kepentingan negeri Sabah. Hasrat penyertaan ini menggambarkan keyakinan Upko kepada kepimpinan Hajiji dan hala tuju GRS serta kerajaan negeri,” katanya.
Komitmen terhadap Empat Teras Perjuangan GRS
Armizan menambah bahawa perkara paling penting ialah komitmen Upko untuk berpegang kepada empat teras perjuangan GRS, iaitu Sabah First, Sabah Forward, Sabah Prosper, dan Sabah United. Beliau juga menjelaskan bahawa permohonan Upko yang disampaikan secara rasmi oleh Presidennya, Ewon Benedick, pada 29 Mei lalu akan dibincangkan dalam mesyuarat Majlis Tertinggi GRS pada 18 Jun depan.
“Selaku setiausaha agung, saya sedang melaksanakan libat urus dengan kepimpinan Upko untuk mendapatkan maklumat tambahan berkaitan bagi penyediaan kertas pertimbangan untuk dibentangkan dalam mesyuarat Majlis Tertinggi GRS,” katanya.
Latar Belakang Upko dan GRS
Majlis Tertinggi Upko yang bersidang pada 25 Mei lalu sebulat suara memutuskan untuk menyertai GRS. Sebelum PRN Sabah pada November tahun lalu, Upko mengumumkan keluar daripada Pakatan Harapan (PH). Dalam pilihan raya tersebut, Upko memenangi 3 daripada 25 kerusi yang ditandingi dan menjadi sebahagian daripada kerajaan negeri yang dipimpin oleh Hajiji. Ewon Benedick kemudiannya dilantik sebagai timbalan ketua menteri dalam Kabinet Sabah.
Armizan mengakhiri kenyataannya dengan menekankan bahawa penyertaan Upko akan mengukuhkan lagi GRS sebagai gabungan yang mewakili aspirasi rakyat Sabah.
